乾隆是一个即博爱又多情的皇帝，他的一生共有妃嫔42人，这些女子出身家世都不相同。在这些人中，有这么一位妃子，本是高官女儿却给皇子做了十年无名分的通房侍女，后一跃成为乾隆首位皇贵妃，她就是高贵妃。都说富察皇后是乾隆的一生所爱，但是高氏跟富察皇后相比也丝毫不逊色，在世时甚至连富察皇后都要让她三分。
慧贤皇贵妃高氏，生年不详，父亲高斌是朝堂上的官员。从她的姓氏也能看出来她并非满蒙的贵族，而是属于当时的包衣，她这样的身份，是不能参加妃子选秀的，只能参加由内务府主持的宫女选秀，她也因此入宫成为了一个婢女，但是与一般婢女不同的是，她主要负责伺候宝亲王，也就是之后的乾隆皇帝。后来，他的父亲越来越受雍正的重用，于是雍正做主，让她晋封为宝亲王侧福晋，此时她已经在宝亲王身边做了十年的婢女。
因为高斌在前朝一度是皇帝的左右手，这让慧贤皇贵妃在后宫之中恃宠而骄，而乾隆也从来没有责骂过她。乾隆即位后，立即下诏将高氏封为贵妃，地位仅次于皇后富察氏。而且高氏还享有一个天大的恩典，那就是在她封贵妃的时候，命妇们向拜见皇后那样，必须要齐齐的入宫向她请安。从以上来看，高氏无疑是乾隆初年第一宠妃。
只可惜，虽然她的恩宠无人能及，但是身体却很柔弱，一直有大大小小的病痛。她宠冠后宫十余载，却始终没能有个一子半女。乾隆10年，她的旧疾复发，皇帝为了让她高兴，于是就将她封为了首位“皇贵妃”，但是没多久她还是香消玉殒了。她过世后，丧仪也办得十分隆重，乾隆皇帝破格为她请喇嘛念经超度了9天9夜。
而在慧贤皇贵妃死后不久，她的全族竟然被皇帝诛杀。她的亲族办事不利，还涉嫌贪污，乾隆皇帝立即翻脸无情。她的父亲高斌被乾隆在工地上折磨致死，弟弟高恒被乾隆处死抛尸荒野，侄子高朴被乾隆杀了之后喂狗。只可怜这位女子，虽然生前备受皇帝的宠爱，死后却几乎抄家灭族。