作为皇帝，汉景帝刘启还算比较圣明的，他平定了八国之乱，又继承了父亲汉文帝的既定政策，实现了被后世称赞不已的“文景之治”。然而，他的人品却始终为人诟病的。对于臣下他都是采用利用的态度，对于后宫妃子，也是当面一套背后一套，因此汉景帝也被后人戏称为“腹黑男”。
汉景帝刘启不喜欢祖母为其安排的薄皇后，先后宠爱过栗姬、程姬和王娡、王儿姁两位王夫人。栗姬和王夫人的故事，耳熟能详，甚至牵扯到了汉武大帝，相比之下程姬却有些默默无闻。其实，程姬的一件私事，对于汉朝的影响更为深远。
汉景帝参加完一次宴会之后，要宣召程姬侍寝。这本来是一件大好事，是后宫女子求神拜佛梦寐以求的，然而这一次程姬却犯了难。她的月事来了，极为不方便。我们现在当然知道，这是正常的生理现象，不是肮脏、不是疾病、不是邪恶，但在古代，女人们尤其是妃嫔们可不这么想。
程姬倒不是担心自己的健康，而是怕吓着汉景帝，怕让汉景帝觉得晦气。如果因为只图一时的恩宠，从此让汉景帝厌恶，那就太得不偿失了。因此，程姬并不愿意前去侍寝。可是，皇帝既然有需要，程姬也不愿意将这个机会便宜了后宫之中的竞争者。
想来想去，她把目光投向了自己的宫女唐儿，想让唐儿冒充自己去取悦皇帝。唐儿听说后，脸都吓白了，她当然不敢做这样的欺君之事，可是自己的主子再三要求，她又能怎么反抗呢?于是，在战战兢兢，哆哆嗦嗦之中，唐氏服侍了酒醉的汉景帝。
第二天醒来的刘启，自然是了解了真相。严格的来说，这当然是欺君之罪，但哪个皇帝会为这种事情，向自己的宠妃计较呢?说不定，汉景帝还要夸程姬懂事。后世也巧妙地用“程姬之疾”来暗示女人的月事。
仅仅产生了一个典故，不足以说明这一夜的重要性。唐儿虽然不得宠，但运气不错，竟然怀上了汉景帝的孩子，而且是个男孩，即第六子刘发。只不过，因为母亲无宠，刘发的地位也很低，不仅比不上太子刘荣，更还比不过自己的弟弟胶东王刘彻。
刘发惨到什么程度?平常百姓对他是既羡慕又嫉妒，而在汉景帝的众多儿子中，他的地盘最小，赏赐最少，仅仅将他扔到长沙当王。为此，在有一次刘发从长沙返回京城时，他为父亲汉景帝献舞，故意跳得非常别扭、局促。汉景帝大为疑惑，别的皇子也看不起他，因为这不是贵族应该表现的水平。刘发却说出了早已准备的理由：
臣国小地狭，不足回旋。
也因为他的机智，让汉景帝大为感叹，又增加了武陵、零陵、桂阳三郡给他。不过，这算不了什么，如果汉景帝泉下有知，会恨不得多赏赐一些，因为刘发的子孙，真正挽救了汉王朝，功劳甚至比汉武帝刘彻还要大得多。
那是在西汉被王莽所篡夺之后，各地云气反抗。秦失其鹿，天下共逐之。汉朝失去了政权，也会引来他人的垂涎三尺。不过，汉朝比别的朝代更好的是，既没有被王莽建立的新朝所取代，也没有被其它农民军所推翻，而是落到了光武帝刘秀的手中。
这个刘秀，包括在当时差点夺得天下的更始帝刘玄，都是刘发的六世孙。尤其是光武帝，当时家境已经没落，已经和普通的百姓没有区别，但他最终从草根崛起，完成了和老祖宗刘邦一样的创业历程。在短短数年时间内，他几乎凭借一己之力，再造汉朝，也就是东汉政权。东汉从公元25年建立，直到公元220年被魏国取代。也就是说，汉景帝的这一夜，生下了刘发，无意之间也让汉朝续命了195年。