在元朝统治历史上，出现了一个非常尴尬的情况，元世祖忽必烈和元顺帝妥欢贴睦尔各在位30多年。元朝总计统治了90多年时间，也就是说，除了这两位皇帝，其他的元朝皇帝总计在位30年，平均一个皇帝2年多时间。在民间一直传说，元顺帝是南宋末代皇帝赵显的儿子，而且说得有鼻子有眼。那么，元顺帝和赵显到底是什么关系。
赵显是南宋度宗的儿子，公元1274年，只有3岁多的赵显继承了南宋的皇位。当时的南宋王朝已经处于风雨飘摇之中，2年之后，蒙古军队兵临临安城下，在太皇太后和皇太后的劝导下，只有5岁多的赵显出城投降，随后被押往元朝的大都。虽然，南宋残余势力又先后扶持了两个皇帝，但已经和赵显没有什么关系了。押往大都之后，元朝皇帝忽必烈对这个5岁的小孩还不错。但是几年之后，随着赵显的长大，忽必烈对赵显开始产生怀疑，赵显毕竟做过宋朝的皇帝。
随后，宋朝的贵族们被押往了元朝的上都。在这里，其他的南宋贵族已经开始了稳定的生活。作为一个亡国之君，逐渐成年的赵显开始为自己的命运担忧，毕竟自己的身份太敏感。年满18岁的赵显主动上书，请求出家为僧。对于南宋皇帝这样的要求，忽必烈当然非常高兴，忽必烈把赵显安排到了西藏日喀则的萨迦寺，元朝信奉藏传佛教，萨迦寺是元朝的皇家寺院。把赵显安排到这里，也是为了更好的监视赵显。
赵显逐步成为了一位著名的高僧，被称为合尊法师。过了很长一段时间之后，赵显又迁往了甘肃地区的大佛寺，这也是元朝的皇家寺院之一。请注意，在元朝统治时期，法师们是可以娶妻生子的。历史上那个著名的女人罕禄鲁氏出现了。这个女人确实是元顺帝的生母，但具体和赵显是什么关系，目前已经无法获知。现在最流行的说法是：罕禄鲁氏是赵显的女人，元朝的周王和世剌路过大佛寺上香，自然要与高僧赵显畅聊一番。结果，这位王爷看上了罕禄鲁氏。
罕禄鲁氏应该颇有姿色，周王依靠自己的权力，威胁赵显把这个女人让给自己。赵显不得不从命，最终，罕禄鲁氏跟随了周王，并且很快生下了妥欢贴睦尔，也就是后来的元顺帝。有人说，罕禄鲁氏跟随周王之前已经怀孕。既然成了王爷的儿子，最多自己也是一个王爷，怎么会成为皇帝呢?原来，元明宗没有儿子，周王把妥欢贴睦尔过继给元明宗为养子。元明宗去世之后，妥欢贴睦尔继承了元朝的皇帝，这就是元朝历史上著名的元顺帝。
元顺帝的生活非常荒淫，这一点在中国历史上都非常有名。由于自己治国无术，以至于各种问题挤压，最终激起了红巾军起义。红巾军的起义规模很大，朱元璋就是其中的一部。公元1368年，朱元璋在南京称帝，建立了大明王朝。与此同时，明朝开始了大举北伐。得知明朝军队即将兵临城下，元顺帝带着后妃们逃往了上都。关于元顺帝的母亲虽然有记载，但究竟父亲是谁，目前还存在很大的争议，不排除是赵显的可能性。