在历史上，从小便经过苦练，长大之后成为了武学奇才的人还真是不少。但是即便是年幼就开始训练，大多数也要等到20多岁才会有所作为，得以声名远扬。然有一个人却是个例外，这个人就是历史上杰出的武学奇才方世玉。满月便经受母亲的各种训练，年幼街头斗殴，十四岁便成名，但却又在二十四岁那年因跟人打斗而被踢到肛门而亡了。
现代有许多相关于方世玉的电影，基本上是由演员李连杰所饰演。其角色武艺高强，既仗义又搞笑，是一个助人为乐的英雄的同时，也是一个“小滑头”，着实是讨人喜欢。但是，你可知道，这不是真正的方世玉，历史上的方世玉二十四岁便因跟人打斗而亡了。下面来介绍一下历史上的方世玉。
方世玉，乾隆年间人，祖籍广东肇庆，父亲方德是丝绸商人，其为方德与第二个妻子苗翠花所生。
方德白天是肇庆一个贩卖丝绸的商人，暗地里却是个“反清复明”的义士，属于少林派的堂主。而苗翠花为“少林五老”中苗显的女儿，自小武艺精湛，有“一代侠女”之称。有了两个少林门派的父母，于是方世玉后来也入了少林门派。
据史料记载，方世玉性情刚烈，自幼就横行乡里，喜欢与其他孩子们打斗。十几岁时，方世玉被父亲方德送到少林派学艺，在后来少林十虎排名中，洪熙官排名第一，其中方世玉名列第二位，不单是因为武功高强，而且本性好勇斗狠。
虽然身形矮胖，但仗着一身不怕打的功夫，每次斗殴时都冲锋在前，两位兄长在打斗中都难免受伤，却只有方世玉安然无恙。
据《圣朝鼎盛万年青》记载:“遵他父遗训，将孩儿世玉自满月起，先用铁醋药水浑身先洗，次用竹板柴枝铁条，层层换扎，使其周身筋络骨节血肉，坚实如铁，自小苦练到三岁时，头戴铁帽，脚着铁靴学跳……六岁扎马步，七岁开拳脚，埋庄柱……至十四岁，十八般武艺，件件皆通，力大无穷，周身盘筋露骨，坚实如铁，性情又烈，专打不平。
由于从小便经过母亲苗翠花的各种训练，导致长大后方世玉变得呆头呆脑，也不怎样风流倜傥，就是像个铁桶，头硬如铜，筋骨如铁，皮肉似钢，倒是经得起各种拳打脚踢。
因此，方德每次出门办货都必然要带着方世玉，一来怕他又被别人叫去打架，跟在身边能教教他生意算术啥的。二来对苗翠花也不放心，生怕回来后这傻小子又被他妈妈用奇怪的办法训练。就这样方德就带着方世玉到杭州办货，没想到方世玉在街上正好遇到武当派的雷老虎在摆擂台。
看到擂台两边写上“拳打广东全省，脚踢苏杭二州”对联，方世玉大怒上台比武。方世玉在广东的名声还很大，但奈何雷老虎没去过广东，并不知道方世玉皮肉的厉害。更让人没想到，方世玉在街上混了好几年，虽然姿势不好看，可学得招招都挺狠毒，居然没两下就把雷老虎打得一命呜呼了。当年他才十四岁，也因为杀了恶霸雷老虎而声名远扬。
然而，当时江湖上已俨然形成截然对立的两大民间团体，即以维护“反清复明”为己任的少林，和具有官方背景，以维护“正统”为己任的武当。而雷老虎的岳父李巴山为武当派堂主，也是清朝文渊阁大学士陈文耀的侍卫使。因此方世玉在击杀雷老虎之后，赶忙通知父亲，赶回广东。
之后武当和少林之间便展开了大规模的争斗。
然而，官府聚集几千名清兵开进广州，名义上是镇压少林和武当的火并，实际上是协助武当派攻打少林派。
据《乾隆下江南》中记载，方世玉真正的死因是在少林武当大火并中，与五枚对打，战到第三十回合，被五枚“一脚踢中股道罩门，当时就爬不起来了”，股道就是肛门。
所谓股道罩门就相当于一个练家子的一个弱点，而方世玉由于太过强势而被针对，甚至查出了他的罩门所在，而他也因为被踢中了罩门而惨死。当年他方才二十四岁。