西汉史学家司马迁在《史记》中专门写了一篇《游侠列传》，记载着汉代时代著名的侠士。根据《游侠列传》的记载，西汉最有名的侠士应该是郭解了。像郭解这样的人，说客气点就叫做游侠，其实用现在的话讲就叫黑帮大佬。
关于郭解的那些事
郭解是河内轵(今济源东南)人，长得矮小，其貌不扬。他小时候就已经很残忍狠毒，心中不快时就亲手杀人。他曾经藏匿亡命之徒、犯法抢劫，甚至私铸钱币、盗挖坟墓。不过郭解为人很讲义气，这点和现在的黑帮大佬。郭解也经常不求报答地帮助别人，并因此得到一些人的尊敬，尤其是一些年轻人争相效仿。
据说有人结仇，常常去找郭解去调解。郭解始终能保持着公平公正的态度，尽量做出结仇双方无所怨恨。实际上结仇的双方并非没有怨恨，只是双方都尊敬郭解，看在郭解的面子上，双方和解了。
古代侠客
有一次，郭解的侄子和别人斗酒时被对方所杀，后凶手逃跑了。郭解的姐姐故意把儿子的尸体丢弃在道上，以此逼迫郭解帮助查找凶手。后来凶手主动回来找郭解，把事情经过告诉郭解，原来是郭解的侄子强迫对方喝酒，才会引起对方的动手。郭解说：“我姐姐的孩子无理在先，你本来就应该杀他。”于是放走了那个凶手，并好好埋葬姐姐的儿子。郭解这种行为得到很多人的称扬。
汉武帝动了杀机
元朔二年(前127年)，朝廷迁移部分富户到茂陵居住，郭解也在其中，但郭解不愿意迁移。当时负责此事的官吏很害怕，畏慎郭解的势力，但朝廷的命令不能不遵从。
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当时的大将军卫将军就找上汉武帝，说：“郭解家中贫困，不符合标准(郭解家贫不中徙)”汉武帝不高兴了，说：“一个百姓竟能使大将军替他说话，这就可见他家不穷(布衣权至使将军为言，此其家不贫)。”
正好当时有个叫杨季主被郭解杀死，杨季主的家人上书告状，但告状之人又被杀了。汉武帝听到这件事后大怒，就下令捕捉郭解。
抓到郭解后，当时任御史大夫公孙弘就劝汉武帝：“郭解以游侠玩弄权诈之术，因小事而杀人，虽然他自己不知道，但罪过比他自己杀人还严重。判处郭解大逆无道的罪。”汉武帝就下令诛杀了郭解及郭解家族所有的人。
为什么汉武帝要杀郭解呢?
郭解为人虽凶狠，但名气很大，得到很多人的尊敬，这样的人为什么会让汉武帝动了杀心呢?
古代侠客
1.郭解在市井中名气很大，且有很多人拥护他，其实这种只是表象而已，古代百姓社会地位低下，对于有权位的人总是很害怕。市井中人与其说是尊敬郭解，还不如说是畏惧郭解。
2.侠以武犯禁。郭解确实做过很多犯法的事情。郭解努力赚取名声，在黑帮中名气太大，党羽较多，这些人违背道德破坏法纪，造成社会的动乱。
3.替代官府处理刑事案件。市井中的人，如果去告官，往往费时费力，还没办法解决问题，找郭解调解，反而能够处理得很好。郭解以个人身份去越权处理官府的事情，这种行为在任何时代都是不符合理法的。
4.郭解屡次挑战朝廷的权威。郭解为了报复别人，常常当街杀人犯法，这种在众目睽睽之下杀人的行为，无异于正面挑战朝廷，朝廷岂能容忍这种行为?杨季主的家人上书告状时就是宫门下被杀的，难怪汉武帝会生那么的气?
5.郭解收留一些为非作歹的门客，培养自己的势力。郭解的门客都是些违犯法纪之人，郭解收留并包庇这些人，而这些人给社会带来很大的动乱。
有一次，郭解门客称赞郭解，有个儒生听了就很不满，说：“郭解专爱做奸邪犯法的事。”郭解门客听到这话，就杀了这个儒生，割下他的舌头。这种事虽然不是郭解所为，但门客却是郭解收留的，郭解也是纵容门客做这样的事情。
6.汉武帝打击豪强。西汉初建，文景二帝无为而治，导致豪强林立。这些豪强占据了社会的大多数财富，无视法纪，为非作歹，欺压百姓，严重侵犯了朝廷的利益。大将军卫青曾经为郭解迁徒的事情向汉武帝求情，这件事给汉武帝极大的震撼，想不到小小游侠竟能影响到朝廷。汉武帝意识到豪强的危害，有意打击豪强。像郭解这种屡屡犯忌的人，自然首当其冲。
古代侠客
也正是这些原因，公孙弘才会迎合汉武帝，建议汉武帝杀死郭解。郭解这样的人虽然表面上得意，但汉武帝是明君，决不允许这种威胁汉朝统治的人存在，所以必然会杀郭解。