英雄和美女自古以来就很受欢迎，影视剧中也多以此类爱情故事展开剧情。翻遍历史古籍，记载最多的是英雄传说和美女故事，这也说明人们还是很喜欢看这类故事的。我们总是用“沉鱼落雁”和“闭月羞花”来形容女人的美丽。这两个成语形容的便是中国古代历史上的四大美人。“沉鱼”这个词便是来源于西施的故事，有传言说西施过去常在河边洗衣服，当附近游玩的鱼看到她的美丽时，它们都盯着她看，忘了游泳，然后沉到了水底。
在四位著名的美女中，西施是一个有着特殊神秘色彩的人，相比其她三位，他并没有在历史中有过详细记载。她出生在浙江的一个小村庄，由于她的家在村子的西边，人们又叫她西施。而东边的就叫东施了，这就是另一个典故了。西施的家境并不是很好，只是一般农户家庭，父亲以砍柴为生，母亲以洗衣服为生，她小时候和母亲一起洗衣服，后来人们用浣纱来指她。
西施长得很漂亮，名动当地，据说她生病的时候，“病美人“的模样更是我见犹怜，非常美丽，让许多女子都会模仿她的样子。如此可见她的美貌名不虚传，这也难怪后来的她会让吴国君王沉迷于美色中，误了国家，使得国家走向了灭亡。
西施虽然以美色覆灭了一个国家，相对于吴国人民来说，她是红颜祸水，但从历史意义上看，她并不是红颜祸水，历史上的红颜祸水说的是妲己、褒姒等女子。西施当时是为了自己的国家，承担着越王和百姓的期望，她在越国百姓心中，是一位伟大的奇女子。
那一年，越王勾践在战争中失败，在大臣的鼓励下，他鼓起了勇气。带着他的臣民和家人在吴国当了三年的奴隶。过了三年的屈辱日子，丝毫没有尊严，终于麻痹了吴王，将他放回了自己的国家。勾践终于回来了，他没有忘记他在吴国遭受的耻辱，也没有忘记自己的最终目的，于是开始暗中发展实力，只等有一天灭掉吴国。
三年来，他一直和吴王在一起，他不仅容忍了时时刻刻的侮辱，而且还观察到夫差有一个缺点，喜爱美色，为了不让夫差盯着他，于是勾践派人在国内寻找最美丽的女人，打算来一个美人计，一方面让夫差沉溺美色，另一方面给他时间和空间去发展势力。
他派出心腹范蠡，让范蠡去找绝色美人。他亲自去往每一个地方，只为寻找美丽的女人。在见到西施的容貌后，他不敢相信世界上竟然有如此美丽的女子。他把西施带回了宫中，仅仅只是这样就送给夫差的话，还不够，西施在宫中被训练了三年，精通才艺和舞蹈。
勾践见过西施之后，很是满意，将她送到了吴国。果不其然，吴王很喜欢西施，很是宠幸她，为了让西施高兴，专门为她修建宫殿，送了无数的珍宝，甚至为了她耽误国事，日渐沉溺于美色中。这给了勾践发展的机会，后来一举灭掉了吴国，越国举国齐欢，但没有人在意西施的去向，史书中也没有她的记载。
但后人对她的去向有着种种猜测，有人认为是范蠡带走了她，两人一同隐居山林，因为当时范蠡离开朝廷的时候，确实带走了一位夫人，不过这位夫人并不是她。还有人猜测西施在吴国的日子中爱上了夫差，所以吴国灭亡的时候，她也跟着吴王一同亡了。
说她神秘，她的故乡到现在都没有确定的说法，曾经有人认为她是诸暨人，后来深入研究，又认为她是萧山人，当地人佩服她为国献身的行为，为她建造了“西施殿”，还衍生出了许多的西子祠，现在都成为了景点，供人游览。当时西施洗衣服的小溪也在附近，是为浣溪沙，传说西施离开故乡的那天，路经小溪，很是不舍，在此留宿一晚，她还在小溪中沐浴，所以这个地方又叫做“浴美施”。
如今她的故乡依然是风景秀丽，十分美丽，引得许多游客去观赏，据说山上还有一种红粉石，只要摸一摸，手上就会沾上红粉。后世的人是很敬佩西施的，所以才会有那么多的游客去看她。
虽然不知道她当年的去向，但大家还是希望她能够过自己的美好生活，这样一个有着绝色容貌的女子，肯为了国家奉献自己，实属是当代奇女子，历史上也不多有。