明太祖朱元璋是人们非常熟悉的一位开国皇帝，在历史上朱元璋都是非常厉害的存在。历朝历代的开国皇帝比朱元璋出身还低的，只有石勒一人了，不过石勒不是一个大一统王朝的建立者，他建立了后赵，属于大乱世中的政权。与朱元璋无法相比。
明朝是大一统王朝，这一点是历史上不多见的。华夏文明中，能称得上是大一统王朝的，屈指可数。秦汉时期是大一统王朝，其次就唐宋元明清。这其中就包括明朝，不可否认明朝在历朝历代中都是很厉害的，在很多方面创造了第一。
比如说明朝有世界上最大的战船，其次就是明朝有世界上最厉害的水师。这样的明朝是非常厉害的，结果到了明末时期，问题就出现了，接连不断的党争，以及后金和李自成的崛起，这些都是明末时期要面对的问题，结果最终的明朝还是灭亡了。
明朝一共存在了276年的时间，出现了16位皇帝，可是现如今看来，只有明十三陵。那么16位皇帝为什么只有13个皇陵呢?原因就是三位皇帝有不同之处。第一位就是明太祖朱元璋，他没有被葬在明十三陵中，而是被埋葬在了南京钟山。
朱元璋的皇陵称之为“明孝陵”，其次就是建文帝了，这是一位下落不明的皇帝。当初朱元璋发动了靖难之役，结果到这里了建文帝失败，最终的建文帝失去了皇位，而且下落不明，时至今日是活不见人，死不见尸。因此他是没有皇陵的。
还有一位就是朱祁钰，明英宗因为讨伐瓦剌被抓，之后朱祁钰坐上了皇位，可是明英宗朱祁镇又回来了，结果产生了皇位争夺，这时候的朱祁镇又重新成为了皇帝。结果朱祁钰被害死，英宗不承认他是皇帝，就以藩王的身份进行埋葬。
这些都是人们比较熟悉的明朝皇帝，可是16位皇帝中，竟然有十位皇帝没有活过40岁的年龄，这到底是为什么呢?古代的时候皇帝大多数都是不长寿的，像康熙帝和乾隆帝这样长寿的皇帝是非常少的。历史上有一位叫做赵佗的人是个例外。
赵佗活了103岁的年纪，只不过他是南越王，从另一个角度来看，赵佗与皇帝没有什么区别。那么明朝的皇帝中，有十位皇帝都在40岁左右的年纪驾崩了。这一点说起来也很奇怪。明太祖的寿命是很长的，活到了71岁。
从朱元璋之后，明朝皇帝的寿命就出现了问题。明仁宗朱高炽以后，都属于永乐帝朱棣的直系。可是根据史籍资料的记载来看，朱棣的后人生育能力不强，且后代多短寿。举个例子来看，英宗、代宗、孝宗、世宗四人均是一代单传。
不仅如此，武宗和熹宗没有子嗣，从这里就可以看出，朱棣的基因不强，而且很有可能有某种遗传性的疾病。古代的时候，大部分皇帝都是短命的。历史上记录在册的皇帝有四百多位，这其中的平均寿命仅仅38岁。这样的数据恐怕是后人想不到的。
明朝皇帝大多数信奉道教，不过他们信奉道教不是为别的，只是为了长生不老。历史上很多皇帝在晚年时期都是如此，比如说人们熟悉的秦始皇，其次就是汉武帝。这些皇帝对长生不老都是非常向往的，不过现如今的医学已经证明，想要长生不老已经是不可能的了。
朱棣的后人大多数生育力不强，这可能与朱棣的基因有关，其次就是这些皇帝大部分时间是不运动的，这就难免让身体出现问题。同时皇帝会选择炼丹，但是炼丹是改变不了身体的，甚至会出现很多疾病，因此皇帝的寿命就会变短。
现如今看来，朱棣篡位成功之后，生育的子女基因不强，可能是朱棣有某些遗传疾病，传给了自己的后代，结果导致了后世的明朝皇帝寿命都不长。其次另一个原因就是与这些皇帝追寻长生不老有关。总的来说，明朝皇帝寿命不长，出现在朱棣这一代人。