在古代罪臣之女大多境遇凄惨，不过在汉朝时却有一位罪臣之女，她嫁给一位娶不到媳妇的穷小子，最终却成为大汉皇后。这位罪臣之女的名字，叫做许平君。
许平君的父亲许广汉是一位罪臣，但他获罪却不是因为违法，而是因为倒霉。许广汉曾是皇家侍从官，他受命跟随汉武帝出游，这本是一个好差事，但许广汉却误将他人马鞍当成自己的，于是将它放在自己的马背上。有人检举许广汉，他最终被定为盗窃，当处死刑，许广汉选择受宫刑才免于一死。上官桀谋反以后，许广汉参与搜索罪犯，他却因运气不好错过罪证，他再次获罪，被发配到掖庭听差。
不过此时倒霉的却不只有许广汉，太子也因“巫蛊之祸”受到陷害，最终全家被汉武帝诛杀，只剩下孙子刘询因为年幼没有被处死。然而虽然未死，刘询却被发配到掖庭里，幸亏掖庭令张贺怜惜刘询，将他扶养长大。刘询长大以后，张贺想把孙女嫁给刘询，但家人却认为刘询是罪人之后，不同意此事，张贺也只能作罢。就这样，出身皇族的刘询却成为掖庭里低贱的下人，没有人愿意嫁给他。
就在此时张贺听说许广汉想将女儿许平君嫁人，他立刻邀请许广汉喝酒，然后撮合刘询与许平君。许广汉担心刘询的身份，张贺劝说道：“皇曾孙是皇帝的近亲，即使地位卑贱，也可能当关内侯，可以择其为婿。”许广汉动了心，最终将女儿许平君嫁给刘询。
许平君是一位贤惠的妻子，她并未因刘询的罪人身份而嫌弃他，反而对他十分尊敬，尽心的服侍他。汉昭帝突然去世以后，霍光迎立刘贺为帝，但刘贺继位以后荒淫无道，霍光将他废黜。国不可一日无君，霍光于是扶持汉武帝的曾孙刘询为帝，是为汉宣帝。就这样，刘询从一位穷小子，一跃成为大汉皇帝。
继位以后，汉宣帝没有忘记自己的发妻，他先是将许平君封为婕妤，随后又准备立她为后。不过朝中大臣都以霍光为首，他们希望汉宣帝迎娶霍光的女儿，并立她为皇后。汉宣帝继位以后事事听从霍光，但在此事上面他却不愿退步，最终将许平君立为皇后。
然而好景不长，霍光虽然准备作罢，但他的夫人却不愿放弃，执意要让自己的女儿成为皇后。为此霍氏命人在许平君要分娩的时候将她害死。许平君死后，汉宣帝非常伤心，将她厚葬。事发以后，汉宣帝将霍家满门抄斩，诛灭三族，替自己的发妻报了仇。
许平君是一位幸福的女子，她嫁给一位深爱她的男人;她亦是不幸的，在她即将享受荣华富贵时，她却被人害死。不过在许平君死后，罪魁祸首付出巨大的代价，而且她的儿子还成为了皇帝，这可能是对她在天之灵最大的安慰。