在封建社会时期，女性作为男性的附属品，地位十分卑贱，大家都听过一句古话：女子无才便是德。这句话一语道破了女性在古代的地位。宋朝以后，受程朱理学的影响，女性的地位一落千丈，等到明清两代的时候，女性几乎完全没有社会地位。不过这只是对普通人家的女子而言，对于皇家的女人，只要抓住机会，完全可以打一个漂亮的翻身仗，晚清末年的慈禧太后就是这样的一个女人。
清朝是一个高度中央集权化的国家，皇帝拥有至高无上的权力，后宫的女人只是皇帝的附属品而已。然而并非所有的事情都是绝对的，像慈禧就是一个特例。慈禧原本只是咸丰皇帝身边的一个贵人，在那个母凭子贵的时代，慈禧因为替咸丰生下了唯一的儿子载淳，也就是后来的同治皇帝，而得到了皇帝的宠信。那个时候慈禧的野心还不是很大，因为在后宫之中，她最想的就是得到皇帝的恩宠，骄傲地活下去，可谁想后来事情出现了变故。咸丰皇帝去世，年幼的同治皇帝登基了，为了稳定朝局，慈禧太后趁势垂帘听政。
慈禧最大的敌人是咸丰临死前任命的八大顾命大臣以及慈安太后，其中慈安太后手中握有咸丰皇帝的密旨，据说咸丰皇帝在临死前曾下诏：只要慈禧敢造反，务必除掉。然而咸丰还是低估了慈禧的能力，她首先联合慈安太后发动辛酋政变，除掉了八大顾命大臣，不久之后她又设计除掉了慈安太后。这样一来，朝中再也没有人能够阻止慈禧太后了，到这里，慈禧正式成为晚清的实际掌权者。
咸丰皇帝估计做梦也没有想到慈禧竟然能够翻身成为了清朝的统治者，虽然清朝祖训规定后宫和宦官不得干政，然而大权掌握在慈禧的手中，又有谁敢当着慈禧的面提出这个祖训呢?
慈禧虽然可以算得上是一个政治高手，因为她发动的辛酋政变、甲申之变、戊戌政变都成功地除掉了对手，将权力牢牢把握再自己地手中。不过她不能算得上是一个合格的统治者，为了一己之利，竟然不顾整个国家的利益，导致清朝腐败不堪，内外交困，在列强的欺凌下，沦为了一个半殖民地半封建的国家。
在封建社会女性地位如此卑微的情况下，慈禧太后能够从一个低下的贵人一步一步爬到了大清权力的巅峰，控制大清几十年。足以说明她不是一个普通的女子，而是一个有谋略，善于抓住时机的女人。