明朝末期崇祯之死象征着大明灭亡，其实在他死后还出现过几个小政权，其中有一个就是由朱由崧称帝的南明朝廷，它是由一群逃出来的臣官所创建，本想反清复明，可是把朱由崧拥立成弘光皇帝之后，却发现这是一个颓废昏君。本来一批忠臣们将希望寄托朱由崧，可不想他但好色还是一个酒鬼，甚至为了滋补身子而吃起了蛤蟆。
之前李自成攻进京城，几下子就将朱由崧他爹给杀死。而朱由崧吓得落荒而逃，躲入淮安镇乡。几经周折他才得以遇到马士英等官员，而官员看他是朱家正统血脉，于是就拥立朱由崧当上了南明朝第一任皇帝。政权建立，他很快就委任马士英负责治理朝政事务，自己就开始沉迷酒色。
据说朱由崧刚当皇帝没多少天，就举办了江南一带的选妃活动，他派一群太监赶赴江南等地寻找良家女子，以便纳入后宫供自己享乐。太监们奉命前去就在杭州、苏州、南京等城，将所有女子都被列为目标。然而这群宦官行为粗暴，性情恶劣，趁机敛起了财。凡是有女儿的百姓家，不管美丑老幼，统统封住家门不得进出，以此办法去逼迫百姓交纳钱财。
后来，朱由崧极度沉迷酒色，日夜与不同女子寻欢，使得身体逐渐不支。所以他继续寻找补虚妙方来滋补自己的龙体。而不知道他从听闻吃蛤蟆可以壮阳，就叫宦官们弄来不少蛤蟆给自己进补。抓蛤蟆一事，又被太监拿来借机图财。他们仗着皇命命令许多平民抓蛤蟆，若是抓不到或者不够数就要平民交纳银两。这事情使得平民们给朱由崧起了一个外号叫蛤蟆天子，可见当时他的行为作风是多荒谬。然而一心想光复大明的官员们确看不下去了，他们纷纷上奏希望朱由崧能为先帝崇祯报仇，并且收复大明江山，而朱由崧根本没想过这些问题，他的小心思都花在了物色美女身上去了。
而马士英这一些官们员，当初本着找一个先帝正统血脉的朱家人称帝，以求名正言顺。当朱由崧登基完毕，就让马士英代替史可法成为内阁首辅大臣，基本整个朝廷话语权都掌握在自己手里，但是他毕竟不是朱家人。在独揽大权后，就渐渐发展自方的势力，他表面老是叫嚷反清复明，但心里一点都不急。后来为了夺得更大财富，他甚至做起了卖官勾当，无论出身才能，一律有钱就能换取官职。
后来，南明官场逐渐乌烟瘴气，各阶层的官员都是油腻肥胖的乡绅土豪，清官被排斥干净。有的人连书都没读过也跟风卖了一个官来显摆。此时的南明政权几乎跟一堆烂泥一般，腐败到无地自容。不久清兵攻来，南明无力招架最终灭亡。而这一切的主要原因几乎跟朱由崧的荒废行为有关，是他的酗酒好色颓废无能才导致南明毁灭。