朱元璋出身贫寒，父亲朱五四子嗣众多，元朝末年，天灾人祸，为了能够填饱肚子。少年的他便在地主家谋了个放牛的差事。所幸，能够填饱肚子。而放牛之时，他常常和小伙伴们捡起一块块的破木板，扮做皇帝与大臣。一次，朱元璋与徐达、汤和一起玩耍，但是山高路远，又找不到吃的。好在人数也够，还能继续扮演皇帝儿戏。朱元璋便又装起了他喜欢的角色皇帝，“有本早奏。无事退朝”。而徐达则在一旁迎合到“皇上万岁万万岁，肚子咕噜咕噜直叫，臣以为皇上登基，应该宰牛庆贺。”朱元璋也颇以为然，于是“准奏”。
大家饱食一顿，自然心满意足，但是这被杀的1头牛却又如何交代呢?好在，朱元璋智慧，将牛尾巴塞进了石缝中，回去便言语牛掉进了石缝中，出不来了。于是在接受了一顿暴打之后，朱元璋也“如愿以偿”的丢掉了放牛的工作。后来的故事我们，大抵也便十分清楚了。他日若遂凌云志，敢教日月换新天。几十载里，他当过和尚、乞丐，最后真的实现了少时的儿戏之梦“皇帝”。
而也就在250多年以后，朱元璋的子孙，崇祯帝面对严峻的财政危机，听从了大臣毛羽健的建议，将驿站裁撤。于是李自成下岗了，但是其实下岗伊始，李自成并无反心，而是继续找了几份工作，只不过第一份工作便因为偷懒被地主打了，结果便有找到了一个放羊的好营生。放羊虽好，但是工资低廉，食不果腹。于是李自成便在放羊过程中，将主人 的羊与结拜兄弟刘国龙、李过分了吃。我们日后的李闯王便如同朱元璋一样丢掉了工作。随后的命途多舛更像是定数一般，起义，反抗，差点被没，再起义，灭明朝。
我们常常把这种事情，叫做蝴蝶效应，牵一发而动全身。
而在毛文龙被袁崇焕诛杀之后，麾下的孔有德、耿仲明诸将哗变，拒绝接受蓟辽督师袁崇焕的号令，转而投奔了登州巡抚孙元化，孔有德被委任为参将，耿仲明则被派往驻守登州要塞。1631年八月，皇太极大举入侵，祖大寿在大凌河被围困，登州巡抚孙元化，火速命令孔有德以800骑兵前往救援，但是却由于路遇暴雨，而部队更是给养不足，一个士兵饥饿难耐，便偷了一只鸡。
其实，这一只鸡本也无可厚非。但是这只鸡的主人乃是山东望族王象春。而更为可笑的是鸡没偷着，却让王象春的仆人给人赃俱获。而王象春的仆人也不客气，直接将这个兵丁，游街示众。在众人的责骂之中，就是这个看似怂包的兵丁，终于忍无可忍拔刀将那家仆杀死，然后溜之大吉。如此一来，王家自然不能善罢甘休，要求彻查真相。
而此时辽东局势岌岌可危，自己的兵士一无饷银，二无粮草，却被如此责难，于是一只鸡引发的叛乱爆发——吴桥兵变。仗势的王家更是直接被孔有德灭族，而依仗自己的骑兵优势，内地兵勇出缺，更是接连攻克商河、诸城等地，率兵直逼登州。而镇守登州要塞的耿仲明则打开城门，孔有德顺利攻陷登州。
而这场由1只鸡引发的叛乱，则让红夷大炮不再是明军专属。东江镇上袁崇焕所派遣的总兵并不能服众，于是孔有德、耿仲明率军携带登州的二十门红夷大炮、三百门西洋火炮、三千匹战马就如此因为这个小小的蝴蝶效应，投靠了大清王朝。
至此，1头牛，间接成就了明太祖朱元璋;1只羊，间接成就了大顺王李自成，亡了大明王朝;1只鸡，则间接成就了大清王朝。历史就是如此充满了宿命意味。但历史又决然不是一个个事件通过因果关系而简单的叠加。在牛、羊、鸡的背后事实上就是历史周期律之下定数。从建国伊始的政治清明，政通人和，土地分散，百废待兴，到逐步的土地高度集中，贫者几无立锥之地，财政危机，将士离心，最后王朝灭亡。