隋文帝杨坚有五个儿子，都是他跟独孤皇后所生。但能争夺太子之位的，就只有长子杨勇和次子杨广。虽一直以来，长子杨勇都是太子，可隋文帝却对他不满意。原因其实就两条。
其一、独孤皇后不喜欢杨勇。皆知隋文帝惧内，因为他的老婆独孤皇后，即是他不可缺少的贤内助，同时对他管得也非常严。皇宫再大，也是家。所谓男主外，女主内。独孤皇后自然对家里就拥有发言权。尤其是对几个儿子，更是如此。
由于杨勇好奢华，且好美色，犯了独孤皇后的大忌。杨广，虽比任何人都好奢华，好色，但他没做皇帝之前，却把自己打扮成了“圣人”一般，所以独孤皇后便总是对隋文帝吹枕边风：老大不行，还是老二合适。自然也就影响了杨坚。
其二、杨勇自己有问题。虽民间由于讨厌隋炀帝杨广，因而把杨勇说成一位宽厚仁者。但实则杨勇除了好奢华，喜美色外，还有一个更大的问题，那就是：毫无章法(心机)。这对太子来言，堪称是致命的。
比如，一次杨坚让百官却太子府，向太子朝贺。杨勇就搬出了鼓乐队，风风光光地坦然接受了。杨坚听闻后就翻脸了：你虽是太子，但终究是臣子，我还没死呢，你怎么就这么狂?还搬出鼓乐队啥的，这合乎礼法吗?分明是盼我早死。
再看杨广，只要是老爸派来的人，别管地位尊卑，他都一律谦卑有礼。凡事就怕对比，所以杨勇最终失去太子之位，其实还真怪不得别人。就这样杨广终于如愿以偿地当上了太子。
二、隋文帝的最后岁月
随着太子之位的重新确定，杨坚此刻也开始了荒唐生活，原因就是：独孤皇后去世了。说句题外话，何为贤内助?其实就是规范和约束老公的，让他们走正道。
因为男性一旦失去了强有力的规范和约束，沉沦起来是非常快的。这就是为何说“家有贤妻，夫不遭横祸”的根由所在。隋文帝杨坚就是这方面的例子。
在独孤皇后活着时，虽不让他碰别的妃子啥的，让他压抑，但却总能在关键时刻，关键地方，约束得住杨坚，因此才促成了他的“开皇之治”。可如今约束自己的人没了，杨坚就开始玩命撒欢了。
此后，杨坚非常宠爱两位妃子，其中一人最得宠，便是宣华夫人。所谓压抑得越久，爆发的就越猛，结果很快，杨坚就得了重病，感觉到了，自己走到了生命尽头，是后悔不及，经常对身边的人说：要是我那皇后还活着，我何至于成了这模样?
但后悔已经来不及了。杨坚终于走到了生命尽头。太子杨广，也终于熬出了头，撕掉了自己的伪装——可让所有人都吃惊异常的是，他撕掉伪装的速度也太快了……
三、宣华夫人收到杨广的一个盒子
隋文帝杨坚死讯传来后，他生前最宠爱的宣华夫人，便有了想死的心了。因为据《资治通鉴》载，还在隋文帝病重期间，杨广就对她动手动脚的，而宣华夫人却哭着告知了杨坚。
当然这个记载，笔者是怀疑的。因为杨广聪明绝顶，岂能输在最后的“撞线之前”?且从他露出本来面目的速度来分析，也是如此，所以咱单说这件事……
宣华夫人当时有多大?史书无记载，但从杨坚那么宠爱他来看，必然是非常年轻貌美的。而杨广登基时是36岁。显然宣华夫人的岁数，小于杨广许多。所以，只能是杨广早有此心，老爸一死，就立刻实施，因为他马上就要是大隋帝王了，还怕谁?这已是最快速度了。
再说宣华夫人，正在后宫忧心忡忡呢，因为帝王死后，她们这些妃子的命运，都比较惨。但哪料，突然杨广的一位使者来了，手里还捧着一个盒子。宣华夫人恐惧异常，莫非是毒药?让我陪着先皇而去……
在使者的一再催促下，宣华夫人打开那盒子，却喜上眉梢，原来里面装得是好几个“同心结”，这是啥意思?谁都明白。果然，当晚杨广便来了……从此，宣华夫人成了杨广的妃子了，并一度专宠后宫，以至于死后，杨广还为她作了一首 《伤神赋》。
都言杨广本有明君之资，却成了著名的昏君，太可惜。但从这件事来看，杨广一点也不可惜。明君从来都是压制自己欲望的强人，一直存有敬畏之心，但杨广呢?这也太着急了，哪里有一点敬畏之心?