大概从人类脱离野兽般生活方式的时候，便开始建立起自己的道德体系观。不吃自己的同类更是成为了基本伦理要求。但是在古代大饥荒的年代，易子而食也是常见现象;甚至在非洲和美洲一些部落生活的聚集区，也总是有一些与吃人(不论是活人还是死人)有关的习俗。在我们如今看来，这是极其惊悚的、是十分难以接受的。但是在唐朝有这么一个人，他吃掉了自己的姬妾儿女，更是吃了城中的妇孺，却还是受到了朝廷的嘉奖，更是被后人称赞纪念。
唐朝中叶发生了一件巨大的动乱——安史之乱。这场动乱使得唐王朝的气运由盛转衰，从此国力急剧下降，以至于到了后来，唐朝的大权竟然被一些个太监掌控着!而张巡就是在这样的动乱当中，主动请缨、为国效力的典型英雄男儿。
安禄山造反之后，建立起自己的国家，国号"大燕"。不久后，雍丘的县令令狐潮便率领一城官兵投靠了燕军。令狐潮在襄邑击败了数百名官兵，并把他们囚禁在雍丘，自己则去见燕军大将李庭望。淮阳兵俘虏乘机杀掉守卫，雍丘城内顿时大乱。贾贲、张巡等得以乘乱攻入雍丘，令狐潮弃城逃跑。
这年的三月，令狐潮率领四万大军再次进攻雍丘，但是此时城中的官兵只有不到两千的人，但是张巡却对属下说：“敌知城中虚实，有轻我心。今出不意，可惊而溃也，乘之，势必折。”众将士听后，大为鼓舞。随后张巡亲自率领军队，身先士卒，出其不意的打退了令狐潮的军队。在雍丘一战中，张巡将三十六计发挥的淋漓尽致，多次以少胜多，可谓是三十六计的典型体现，也难怪后来张巡被誉为古今一百名将之一。(有兴趣的朋友可以看看这一段历史)
后来张巡辗转固守睢阳，在这一次守城当中，由于敌军截断了运粮，城中十分缺粮。但在张巡的鼓舞士气下，将士们吃起了树皮。树皮也吃完啦后，便张起罗网捕捉鸟雀、老鼠充饥，最后发展连皮制的铠甲都被煮熟吃掉的地步。鸟雀、老鼠、铠甲也吃完啦，城中只好吃人。张巡首先杀死自己的爱妾，强令官兵吃下;接着许远也杀掉自己的仆奴当军粮。吃完主帅的家人后。然后是城中的妇孺老弱。睢阳城中战前有户口四万，至城破仅剩四百活人。惨烈啊!
睢阳之战，可以说是为唐王朝牵制住了大量的燕军，更重要的是保护了抗击叛军最重要的财赋和兵员来源。因为睢阳是江淮地区的门户，若放弃睢阳，则江淮不保，朝廷将失去抗击叛军最重要的财赋和兵员来源。如此看来，张巡之为唐王朝做出的贡献不可谓不大啊!
自唐代以来，睢阳人民多次建庙、祠纪念张巡的功绩，现商丘古城内大隅首西街还有纪念他功绩的“忠烈祠”。2007年，张巡祠更是被河南省委宣传部命名为全省第三批爱国主义教育示范基地。