清朝虽是最后中国历史上的最后一个封建王朝，清政府晚期受的屈辱实在是太多，但曾经也是有过辉煌时期的，康乾盛世代表着清朝国力的鼎盛时期，这似乎是康熙和乾隆的功劳，但其实雍正才是促成盛世的英明帝王，而乾隆只是大清的“败家子”，将清朝搞得乌烟瘴气，无形之中，为清朝的灭亡埋下隐患。
后人对他的政绩了解不多，反而是他的情史颇为丰富，引得后世人议论纷纷，而且他还喜欢作诗，做了几万首，能拿得出手的寥寥无几。
乾隆执政六十年，活了八十七岁，在这漫长的人生岁月中，他的挚爱早早去世，即使后宫妻妾众多，但富察氏(孝贤皇后)是他最爱的女人，在她死后，他没有再追求爱情，没有再爱上任何一个女人，乾隆的情感世界是孤寂的。
两人生下一子，七皇子，本以为一家三口幸福美满，但孩子却是早早夭折，这无疑给了富察氏一个沉重的打击，身为人母，她怎么能不为骨肉的夭折而痛心呢?接连几天她都吃不下饭，日渐消瘦。乾隆虽然也陷入了巨大的悲痛中，但他身为一国之主，每天都有国家大事让他处理，眼下还有准备了一年的东巡需要由他亲自负责，而且他还有太后需要孝敬，他不得不振作起来。
此次东巡是为了拜访孔子圣地，以表达对圣贤的敬意和继续先祖的遗志，任务重大，不可轻易携带，皇帝原本是想带着富察氏一同前去，但此时皇后卧病在床，怎么能承受舟车劳顿呢?一时间皇帝难以抉择，恰巧此时钦天监观得天象，向皇帝进言，“客星见离宫，占属中宫有眚。”
按照钦天监的说法，这是凶象，宫中会有灾祸降临，皇帝认为这是指七皇子夭折的祸事，还认为大难之后一定会有福运降临，在“客星“存在的十几天中，皇后的身体日渐痊愈，这似乎就是福运了，没有人再记得灾祸会不会降临。
皇后主动提起要参与东巡，因为她梦见了碧霞元君，若是能够痊愈，那么就会去泰山还愿。而泰山便是此次东巡的的必经点，途经泰山的碧霞宫，所以皇帝答应了皇后的请求，两人一同前去。二月初四，轰轰烈烈的东巡开始了，二十二日恰逢是皇后三十七岁的生辰，她的宴席也被大肆操办，随行官员和他们的福晋，还有公主等人，都为皇后献上祝福，一番祝贺下来，富察氏脸色有些不霁，倦怠了很多。
接下来又是一路的舟车劳顿，先是在孔子圣地举办祭拜礼事，而后又是马不停蹄地赶往泰安府，两人登上泰山去祭拜，还去了附近的名景地点游览，夫妻二人也度过了一段欢乐幸福的时光，富察氏是个温柔贤惠的女子，她强撑着体弱，哄太后开心，带太后到处游览，照顾太后的饮食起居，谁都没注意，富察氏已经虚弱不堪，病入膏肓了。
三月初三，大雪突至，皇后病倒了，皇帝立马停止了行程，让随行太医诊断医治，同样自己也陪在皇后身边悉心照料，经过几天调养之后，皇后的病情渐渐好转。
可就在三十一日的那天，不幸来得十分突然，皇后和太后一同泛舟，皇帝没有陪在身边，戌末的时候，皇后忽然昏迷了，亥刻便离世了，这让乾隆无法立马接受眼前的事实，陪伴自己二十二年的皇后就这么走了，他万分悲痛，恨不得自己也立即跟着皇后死去。但他是皇帝，他无法随心而走，他肩负着江山社稷的使命，所有人都不允许他这样做。
日子一天天的过去了，原以为沉痛会慢慢减少，但情至深处的乾隆仍旧不能忘怀此事，他的脾气愈发暴躁，连带着伺候他的太监宫女都战战兢兢，小心从事。他将自己对皇后深深的思念之情全都写入了诗词中，根据统计，他的一生写了四万三千多首，专职诗人也没有他这一国皇帝写的多，可以说他是众多帝王中写诗最多的，不过诗篇的质量水平就难以保证了。
在这几万多首诗词中，数怀念之诗写得最好，可以看出皇帝对孝贤皇后却有深情。虽然乾隆被称“好色”，实际上，再好色的人，也会情有独钟，也会对某一个人有比较深沉的感情投入。后来，太后眼见后宫无主，便给皇帝塞了一个女子，让她做皇帝的妻子，乾隆暴跳如雷，但他还是一个很孝顺的皇帝，只能勉强接纳。
乌拉那拉氏是乾隆皇帝的继后，这个女子容貌也应该尚可，必经是太后亲手挑选的，可乾隆就是不喜欢她，仅仅每天中午过去吃一顿饭，饭后放下碗筷就走，没有一句交谈，连夫妻间卿卿我我的亲密都没有。
日积月累，乌拉那拉氏的失望积累成了恨意，于是黑化了。黑化后的乌拉那拉氏不但行为不端庄，还因为任性而当着皇帝的面剪掉头发，对于满洲贵族而言，头发的重要性甚至高于性命，看到皇后如此作践自己，不仅乾隆大怒，太后也气得浑身发抖。于是乌拉那拉氏被打入冷宫，被废了，她死的时候连牌位都没有，待遇相当于宫女，十分凄惨。
有一个书生不知圣心，因为自己邀功请赏的机会到了，赶紧写了篇长文，并且奏请皇帝说：“陛下，您该立新后了。”
乾隆皇帝勃然大怒，道：“朕已经是老头了，原本就应该追随孝贤皇后而去，还提什么立新后?斩了!”可怜的书生，死也没死得明白。由此可见皇帝对孝贤皇后的深情不二，所以说乾隆“好色”，也是坊间谣传，实际上乾隆还是一位专情的皇帝，对于结发妻子，他用情是最深的。