看中国史，即可知，在历代帝王中，要属朱元璋最在意官员贪腐问题，对待贪官也最残酷，残酷到简直令人发指。
朱元璋晚年，在和臣下的谈话中，曾经提到过，在人的所有恶行中，他最憎恨的就是贪污。理由倒也是很简单的，他是从最底层民间出来的人，早年受到的官府欺压最多，也是因为凤阳县太爷就知道捞钱，不会办事，在那场突如其来又注定难免的瘟疫中，他失去了父母，流离失所，受尽了困难。
他跟孙子说过，即便贵为天子了，人也逐渐步入暮年了，但是每每想起当年，那袋本来该发放给自家的赈灾粮食，竟然被无良的地方官给贪污掉，导致父母活活饿死的情形，哀嚎声还言犹在耳，横陈的饿殍尚如在眼前，就寝食难安。历史上的中国皇帝，也有起家低微的，如刘邦等几位，但确实没有一个像他经历过这么苦难的。他对贪官为什么这么咬牙切齿，也就不难理解了。
所以呢，朱元璋这个人，后来登上皇位之后，对贫苦大众是很优待的。他算得上是一个很勤政的皇帝，对老百姓确实有着“民胞物与”的情怀。这一点，不是表面文章，做不了假。后世多说他残暴，其实是有意漠视他的这一面的。
被“正确”打开的朱元璋，对于民生疾苦一点都不高高在上，他是对于贪官，喝不得食其肉，饮其血而已。他治官，简直用尽了各种酷刑，去威吓，去警告。历史上都没皇帝像他这么搞法，也没表现的这么矛盾的。 朱元璋搞贪，真的是很残酷，是明初官员，朝野内外人人自危。有一项统计，是来自明史专家吴晗的，他说，明代开国到洪武十九年，短短不过20年左右时间，公务员因贪污受贿被杀掉的人数就有几万人。当时的中国，13个省，从朝廷到府到县，几乎很少能做到退任的，大部分都被绞杀了。
朱元璋搞贪官，也不只是搞得多而已，而且是把死法搞得天人震惊。鞭死、剥皮、群众检举，啥花样都有，那本《醒贪简要录》会把人读得触目惊心。当年明月就说，说朱元璋时代的官员们，如同生活在地狱中惴惴不安，指不定一觉醒来就得尸首异位，满门抄斩。
彼时的官员，早上去上朝，竟然要对着父母妻子哭哭啼啼，大堂中就预备了棺材，怕一去就不回来了。还有一个怪诞的场面，很多贪污犯刚走上审判厅堂，就会发现那个负责审判的官员也带着镣铐，“戴罪审判”呢——审完，他自己也要接受另外一位正“戴罪审判”的上级官员审判。真是让人哭笑不得。而明人做官做到这种程度，也是全世界所无的吧。
可即便是这样，做到全世界肃贪最严酷的级别，朱元璋的打贪事业还是非常失败的。朱元璋搞得猛，可贪污的官员就是层出不穷，永远杀不完，春风吹又生之状。比如洪武17年，当年政府发榜派官人数为364人，可仅仅一年后，6人被杀，戴死罪、流徙罪358人，全军覆没。
所有人大概都已经可以看出来了，朱元璋他治贪，以玩命的精神搞贪，但成效并不少。并没有因为高压，起到什么震慑作用。他死后，大明的贪腐问题也并没有解决，反倒变本加厉，以至于到了后来，因了官员腐败，明王朝被直接拖垮。
那么，问题也就来了，朱元璋这么搞法，就是搞不定，问题出在了哪里了呢?黄云眉等大家早就说明白了：朱元璋的理念认识、政策制定与执行都出现了问题：他过于乌托邦地幻想一个完全纯洁的王朝，人人没有私欲，个个都是劳模，道德主义要求过于严酷了。基本上，这是一个只有海瑞那样的“圣人”才能做到的精神境界呀!
那些贪腐的明代官员，说起来都挺委屈的。他们很多不是想贪，也不是不害怕惩罚，而是不得不贪——不贪腐捞点外快，日子根本过不下去，甚至会严重到迟早都要饿死。为什么这么说，因为明代官员的薪水，其实都是入不敷出的。
那时的官员工资多少呢，以一个县太爷为例，只有7.5石!什么概念，就是300斤左右粮食。这是他们的全部收入总和。而这个折合起来的钱，还不是他一人所有。他身边一大堆随从，什么师爷、到厨师、到看大门的，都要从这7.5石里支出。
这样的工资，他如何生活，如何养家，如何去参与应酬，如何迎来送往，根本不可能。海瑞做官，连买两斤猪肉都要成为城内的大新闻，可以想见明代的官员，如果纯靠死工资，日子得有多狼狈，多没体面，粥饭都吃不饱，如何不会去冒死贪污呢!
而朱元璋的规矩，是贪污60两以上就是诛杀的，自然全国上下哀鸿遍野。看历史，我们大概可以明白，肃贪，真的是一门技术活，也是一套妥协的功夫，要有方法，要有机制，要适应人性，才能成功呀!