崇德八月八月初九，清太宗皇太极猝死于盛京的皇宫之中。皇太极一生有11个儿子，不过最终皇位没有落在嫡长子豪格手中，而是由第九子福临继承，即顺治帝。当时的顺治帝只有6岁，而且不是嫡子，然而他却能够脱颖而出，战胜多尔衮、豪格，成为清朝第三位皇帝，这到底是怎么一回事呢?
顺治帝出生于崇德三年，生母是永福宫庄妃博尔济吉特氏，即孝庄皇太后。在兄弟排行上，顺治帝排第九，他的母亲也不是皇后，所以他既不是长子，也不是嫡子。我们再看看顺治帝的对手，先说说多尔衮，他是努尔哈赤的第十四子，却属于嫡子，而且手中握有将近三个旗的兵力。
然后就是豪格，他是皇太极的长子，其生母乌喇纳喇氏是皇太极第二任大福晋，由于死得比较早，所以没有皇后的封号，但豪格毕竟是大福晋所生，所以可以称其为嫡长子。皇太极死那年，豪格当时35岁，多尔衮虽然辈分大，但只有32岁，而福临最小只有6岁。
当时除了豪格、福临外，皇太极还有6个儿子健在，在某种程度上说，他们也是有机会继承皇位，特别是年纪比福临大的。他们分别是皇四子叶布舒、皇五子硕塞、皇六子高塞、皇七子常舒、皇十子韬塞、皇十一子博穆博果尔。可是八月二十六日，登上皇位的那个人却是皇九子福临。
也许是由于“太后下嫁”这桩历史疑案，所以就产生了这样一种说法，人们认为之所以顺治帝继承皇位，是因多尔衮和孝庄皇太后之间存在私情，加上一些电视剧的渲染，这种观念深入人心。然而历史却不是这样的!顺治帝能够继承皇位，主要是因为以下两方面的原因。
其一，多尔衮、豪格的争夺。正所谓“鹬蚌相争，渔翁得利”，多尔衮、豪格在这场皇位争夺中剑拔弩张，差点引发内讧。由于两个人互不相让，结果导致两人都无法继承皇位。之所以由六岁的福临继位，是清朝各种政治力量角逐的结果，同时为了“补偿”多尔衮，委任其为摄政王。
那么还有一个问题，除了豪格外，皇太极还有不少儿子，他们有的比福临年长，为何也不能继承皇位呢?下面说的就是福临继位的第二点原因，因为他生母的身份较高。孝庄皇太后当时的身份是永福宫庄妃，虽然在五宫后妃中排第五，但他的儿子却排行第一。
原来皇四子叶布舒、皇五子硕塞、皇六子高塞、皇七子常舒、皇十子韬塞都是没有封号的庶妃所生，地位很低，在朝中也没有深厚的基础。皇十一子博穆博果尔虽然是麟趾宫贵妃所生，但年纪太小。另外还有一层关系，皇太极的皇后是庄妃的亲姑妈，她自然也支持福临继位。
在顺治帝继位后，孝庄与多尔衮之间是否存在私情有待商榷，但在顺治帝即位前，两人是不可能存在这种关系的。