公元1396年夏天，大明开国皇帝朱元璋驾崩，传位于皇太孙朱允炆，是为建文帝。远在北京的燕王朱棣前来奔丧，在半路上接到诏书：所有藩王都不允许离开封地。朱棣无奈返回北京，派了3个儿子前往南京，替自己送父亲朱元璋一程。建文帝办完朱元璋的国丧后，听信齐泰、黄子澄等人的建议，开始削藩，一年后，也就是建文元年，靖难之役爆发。在靖难之役中，朱棣的手下突然出现一位叫“杨璟”的大将，让很多人目瞪口呆，因为杨璟已经死了19年，怎么又复活了?
杨璟，安徽合肥人，自幼熟读兵书，文武全才。朱元璋从濠州起兵，一路南下，杨璟前来投奔。按照时间算，杨璟和常遇春是同一年投奔朱元璋的，算是朱元璋早期的将领之一。杨璟是个元帅之才，打仗时考虑全面，很少吃败仗。因为杨璟是被朱元璋下令诛杀的，所以在洪武时期，杨璟的功绩并没有被人重视。在朱元璋打天下时，杨璟的功勋不输给汤和、廖永忠等人。举两个例子：
第一，洪武元年，朱元璋攻打广西，杨璟为主帅。杨璟下令兵分七路，从郴州南下，取泉州、桂阳、永州等地，势如破竹。之所以会这么顺利，全靠杨璟用七路大军，虚虚实实，让敌军摸不到头脑，可见杨璟有超高的军事天赋。
第二，洪武元年八月，朱元璋下令攻打西北，当时秦晋之地是枭雄李思齐的地盘，另外元朝将领王保保还驻守在雁门关。朱元璋派大军征讨西北。《明史纪事本末》记载：
八月，大将军徐达、副将军常遇春既定元都，受命帅师取山西。定左副将军冯胜居遇春之下，偏将军汤和居胜之下，偏将军杨璟居和之下。协力同心，剪除余寇。
也就是说，出征的大将众多，为了避免多头领导，朱元璋规定，按照徐达、常遇春、冯胜、汤和、杨璟的顺序，确定上下级关系。可见，杨璟虽然位于汤和之后，但也位列五位大将之一，比傅友德、廖永忠等名将的地位还要高，足见朱元璋对杨璟的重视。
洪武三年，朱元璋大封功臣，杨璟被封为营阳侯。但是，洪武十三年，爆发了著名的“胡惟庸案”，朱元璋在两年的时间内，诛杀了1公21侯，合计22位功臣。其中，就包括营阳侯杨璟。在查到杨璟涉案时，杨璟身在燕京北古口驻守，朱元璋派燕王朱棣秘密诛杀杨璟。半个月后，朱棣回信，说杨璟的全家已被诛杀。
既然杨璟在洪武十五年(1380年)已经被杀，那到了建文元年(1399年)，杨璟为何又出现在战场上呢?会不会是两个人重名了?可是，大家发现，这两个杨璟，都是合肥人，年龄有偏差，但仅仅差了8岁。两个杨璟的儿子，都是“宗”字辈。最为让人不解的有两点：
其一，靖难之役时，朱棣帐下的杨璟只是一个“千户”，却带领两万兵马，职位和能力俨然不对等。
其二，靖难之役时，“千户”杨璟在灵璧之战中，战死沙场。朱棣称帝后，竟然封杨璟为“璟国公”。一个千户，马革裹尸，结局最多被封个将军称号，封侯都不太可能，杨璟竟然被追封为公爵。
所以，有学者称，种种迹象表面，两个杨璟，应该是同一个人，朱棣当年应该骗了朱元璋，他并没有杀掉杨璟。现在的湖南永州，有一个杨村甸，村民大多姓杨，自称是明朝大将杨璟之后，在他们的族谱上显示，上述两位“杨璟”，的确是同一人。
原来，胡惟庸案爆发后，朱元璋让朱棣诛杀杨璟，朱棣知道杨璟是受了冤屈，念及杨璟战功赫赫，不忍杀之。便和杨璟配合，伪造杨璟被杀。杨璟因此“诈死”，保住了全家性命。当靖难之役爆发后，杨璟为了报答朱棣之恩，带着儿子重新回到朱棣帐下，帮朱棣推翻了朱元璋预定的“江山”。为了掩盖杨璟的身份，朱棣将杨璟的年龄、职位全部更改。后来杨璟战死，朱棣封他为“璟国公”，善待杨璟的儿子杨洪极其后人。杨璟的后代已经繁衍了30代人，今天的杨村甸的杨姓人家，都是杨璟之后。