在中国古代历史上，元朝和清朝是两个比较特殊的大一统王朝。
这两个王朝，都是由汉族以外的少数民族建立的。
这两个少数民族从关外入侵，最后都定都于现在的北京——定都于北京的原因有很多，但其中一个原因比较明显，北京是关内最北的城市。
这么说，大家可能已经料到我想说什么了。
这两个来自关外的民族都耐寒不耐热，不能适应于居住在更南方的城市。
就算已是在北京定都，每年到了夏天，王公贵族们还是要像候鸟一样，迁徙到更北一些的地方去避暑。
这不，公元1282年3月，春天还没结束，夏天这才刚刚露了个头，已经在关内生活和活动了30年的元世祖忽必烈，还是畏惧于酷暑的威力，早早携带着40岁的皇太子真金来到上都(今内蒙古自治区锡林郭勒盟正蓝旗境内)避暑。
3月17日夜里，元世祖搂红拥翠，尽情地享用着羊肉和美酒，极尽人间快事。
他不知道，都城北京发生了一起震惊朝野的流血事件——他最宠爱的大臣，中书省左丞相阿合马被人用铜锤击碎脑袋，永远地告别了这个世界。
第二天凌晨，元世祖被人从美梦中叫醒，听说了这一噩耗，胡子一下子就翘了起来，大发雷霆之怒，一连串的说：赶快侦破此案，将凶手碎尸万段!
元世祖如此震怒的原因有两个：一、阿合马是自己得力的肱股大臣，杀他就等于是要搞垮大元江山;二、京师乃是首善之地，凶手敢在京师行凶，这是赤裸裸地向大元政府进行挑衅，孰可忍，孰不可忍?!
那么，阿合马的重要性主要体现在哪些方面呢?元世祖为什么把杀阿合马视同于要搞垮大元江山呢?
这里简略说说阿合马其人其事。
阿合马是费纳喀忒(今乌兹别克斯坦境内)人，回回族，出身很低，是察必皇后的陪嫁奴隶。
但阿合马很有才，他读书不多，却是个天生理财高手——清点和安排各项账务，不但井井有条，而且运用巧妙，每一笔都支派得恰到好处，常常会起得一分钱当成两分钱用的奇异效果。
因此，阿合马很快就进入了忽必烈的视线，并得到了重用。
中统二年(1261年)，阿合马出任上都同知。三年，领中书左右部，兼都转运使。至元元年(1264年)，拜中书平章政事，主要掌理财政。
理财之外，阿合马的另一项技能——辩才，也让忽必烈大为赞赏。
丞相线真、史天泽等人看见阿合马在朝中走红，独揽大权，非常不爽，屡次针对他。但阿合马对这些人公开回怼，总是有理有据，让这些人辞穷理屈，最终哑口无言。
也正因为这样，阿合马越来越目中无人，除了忽必烈，谁也不放在眼里，疯狂敛财、敛色，疯狂揽权、揽政，所树仇敌就越来越多。
卫士秦长卿看不惯阿合马的德性，上书直言，请求忽必烈诛杀阿合马。
忽必烈正要依靠阿合马把国家搞富，怎么舍得?
这一来，极大地助长了阿合马的嚣张气焰，他随便捏了个罪名，将秦长卿下吏，并指使使狱吏“濡纸塞其口鼻”，活活将之闷杀。
另一个汉臣崔斌因弹劾阿合马卖官鬻职，也被阿合马捉起来，割颈放血。
……
阿合马的罪行累累，即他被人刺杀的结局，应该是可以预见的。
杀害阿合马的人是益都(今山东省青州市)千户王著、妖僧高和尚。
王著在杀害阿合马后，主动投案，爽快招供，就说自己向来嫉恶如仇，不能容忍阿合马倒行逆施、荼毒天下苍生，所以事先让人铸造了一个大铜锥，发誓有一天要用它来击碎阿合马脑袋。趁着这年3月大皇帝和太子离京避暑，就和高和尚带领了80名死士，潜入京师，矫称太子的命令，把阿合马诓骗出府，一锤将之击毙。
从察罕脑儿赶回到京城的忽必烈听了王著的供词，暴跳如雷，命人把王著、高和尚推上闹市诛杀，并剁成肉酱。
王著临刑前大喊说：“王著为天下除害，今死矣!异日必有为我书其事者!”
阿合马在世时飞扬跋扈，有噬人的狠劲，他既然已死，就害不了人了。
平时怨恨他的人，不断把他的劣迹揭露出来，一项项罗列给忽必烈看。
其实，阿合马的理财手段在粗豪汉子忽必烈眼中是如此高明，但都是汉人玩剩下的。
司马光在反对王安石变法时，说过一句非常有名的话——“天下之财，不在官则在民，不在民则在官。”
阿合马所谓有把国家搞富，不过是与民争利而已。
他的争利手段，也很老套。
最明显的，是砍人三板斧。
第一板斧，搞官卖垄断，对银、铁、盐等实行垄断权。同时，他巧立名目，增加各种税目，任意提高税金。
第二板斧，以反贪名义，检查清理政府财政收入，实际是敲榨敛财。
第三板斧，肆意发行纸币。这是阿合马的必杀技，一经祭出，就是金银滚滚到手。
别的不用说，单就这三板斧，就足以弄得天怒人怨、四海鼎沸了。
经过群臣的反复讲解，忽必烈终于弄清楚了阿合马的种种邪恶，命人清查阿合马的家底。
这一清查，不得了。
阿合马家的金银堆积如山，有小妻五十多人，侍妾四百多人，加起来将近五百人!
五百人，就算夜夜当新郎，一年也轮不过来。
当然，这些并不足以触动忽必烈的神经。
最让忽必烈恶从胆边起、恨从心上生的事有四：
一、阿合马最宠幸的爱妾名叫引住的，房中私藏有两张鞣制过的人皮，非常完整，“两耳俱存”。据引住说：“诅咒时，置神座其上，应验甚速。”
二、阿合马收藏有两幅帛画，画中“甲骑数重，围守一幄殿，兵皆张弦挺刃内向，如击剌之为者”，隐然是一幅弑君篡位的画面。
三、有名叫曹震圭的人为阿合马“推算”过生辰，妄言凶吉。
四、算卦人王台判妄引图谶，称阿合马有九五吉相。
忽必烈气得三尸神暴跳，下令诛杀阿合马的子侄，并处以剥皮酷刑，没收全部财产。
饶是如此，尚不足平息心头之恨，又命人把阿合马尸体从坟墓中挖出，在通玄门外戮尸，然后纵放皇家猎狗群扑而上，把阿合马尸身吃得一块不剩。
这里有一个问题，王著只是个中级军官，他和阿合马并无直接的矛盾冲突，单凭一句“为天下除害”而行此大险之事，很难让人信服。而且，他远在益州，应该对京城之事知晓不多，却能假冒太子手下成功作案，那么，刺杀阿合马背后的真相，应该就是太子真金的指使。
真金信任汉臣，曾想设立门下省以钳制阿合马集团，但遭到阿合马集团的反击，计划落空。真金的亲信廉希宪为此忧思成疾，一病不起，去世前，一再叮嘱真金务必铲除阿合马，他说目前的情况是“大奸专政，群小阿附，误国害民”。
不过，铲除掉阿合马后，真金也因为禅位问题遭到了忽必烈的猜忌，从而忧惧成病，英年早逝，最终继承了帝位的是他的儿子铁穆耳，是为元成宗。
真金则被元成宗尊为元裕宗。