说起春宫图，大多数人最先想到的可能是那些赤身裸体、男女交合的不洁画儿。关于春宫图的最早起源，一般认为是汉景帝的曾孙、汉武帝时期的广川王刘去，画男女交接状于屋。春宫，意思就是指太子的宫殿。隋炀帝甚至专门建造了一个“镜殿”，在挂满镜子的宫殿，存放欣赏自己私藏的那些“小黄图”。然而，这些小黄图的用处，却没有我们想象的那么简单，实际承载的意义远远超出色情。下面，我们就来看一看古代人拿这些画儿，都用来干什么?
用处一：嫁妆
春宫图最主要的用途，就是婚前启蒙教育。古人性知识匮乏，许多少男少女到了结婚的年龄，还不知道“性”是何物。在父母难以启齿的情况下，春宫图就担当了青年男女的启蒙老师。一般来说，许多父母会在自己女儿出嫁前，偷偷把春宫图当作嫁妆，塞进衣饰里面，由女儿结婚当日带到夫家，叮嘱女儿在洞房前仔细学习，以免新婚之夜闹出笑话。
到了晚上，小夫妻俩就可以按照图画，依葫芦画瓢做那羞羞之事了。古代人甚至专门写了一本《素女经》，书里不仅详细记载了几种体位，还详述了御夫术(如何处理与丈夫的关系)，以及房中养生理论，让你为爱鼓掌与欢呼。同时，把春宫画当嫁妆，也寄寓着父母们的祈子多子之意。
用处二：避火
古代人常常在书中或者书柜里放置春宫图画，或者将春宫图悬、贴于室内，其目的据说是为了避火。如明代著名书画家徐渭在其所著的《路史》中说：有士人藏书甚多，每柜必置春画一册。人问之，曰：聚书多惹火，此物可厌火灾也。清代学者叶德辉在他所藏的书籍中往往夹入春宫图画，并曰避火。
古代文人家中都有大量的藏书，这些藏书阁之中必定会放入大量的春宫图，目的就是为了防火。由此看来，春宫图最早的时候，被古人当作“避火圣书”，相当于现在的消防工具。
那么，春宫图怎么能起到避火的作用呢?原来神话传说中，火神是一位美女，地位很是尊贵，火神有几十个丫环服侍，个个冷漠无情，翻脸不认人。美女火神有时脾气不大好，特别任性，暴躁起来不管不顾，谁的话也听不进去。后因犯了罪，被玉皇大帝贬为灶下神。美女火神平时喜着淡黄色衣服，可是一旦发怒，就会改穿火红衣服，走到哪里，那里就容易引发火灾。于是人们就在藏书阁或书籍中夹放春宫图，当美女火神见到这些令人面红耳赤的图画时，就会羞赧难当而快快离去，珍贵的书籍便能免于火灾。
古代文人视书籍为至宝，为了将书籍更好地保存下来，想尽了一切办法，乃至将此神话传说也列入了保护书籍的办法之一。就连中国著名藏书楼“天一阁”中，也藏有大量的春宫图。你可别以为名扬海内外的天一阁是为了珍藏这些春宫图，NO,它真正的目的是为了防火。这种神操作是有特殊原因的，可别闹出笑话。
用处三：门画
中国的春节，素有张贴年画迎福纳祥之习俗，寄托对来年的美好希望。故早期的年画多与驱凶避邪、祈福迎祥这两个母题有着密切关系。据说，天津杨柳青一带，在明清时期，当地的许多妇女把“春宫图”当作年画在集市上公开出售，没想到还挺受市场欢迎。有市场，就有人干，形成了当地的一项产业。
“杨柳青”是文化名镇，家家会点染，户户善丹青。明清时期，当时有些贫困家的妇女，受艺术氛围的熏陶，也精于此道，善绘春宫画。为了挣钱养家糊口，到过年的时候，她们就在家里画一些春宫画，然后拿到街上去卖。而春宫画，这一带有浓厚“色情”风格的画作，在明清年代，曾经作为年画的一种，被人们广泛张贴于大门之上。
人们之所以把春宫图作为门画来使用，或许是源于生殖崇拜，祈求多子多福，或许人们赋予了这些图画以特殊神性，用来辟邪、避祸，祈吉纳祥。据荷兰汉学家高罗佩考证，这种过年贴“春宫门画”的现象，直到建国后才消失。
用处四：做护书
护书，就是古人用来盛放书信或札、谕、批等重要文件的一个物品，并印有忌辰与万寿的日期，以随时提醒官员注意。在护书里放置春宫图，是文人雅士的一种特殊嗜好。古人这么做的目的，可能也是出于避火的考虑，以免重要的文件被火烧了。