我们印象中的关羽是蜀汉的第一猛将，斩颜良诛文丑，过五关斩六将，手中的青龙偃月刀斩过无数三国名将。但是这些都是小说《三国演义》中所写的，其实正史中关羽的杀敌记录并没有这么多，关羽指挥打赢的胜仗也只有一场，斩杀的三国名将也只有一名。但是即便如此，关羽依旧还是蜀国的第一猛将，他对三国历史有着不可估量的影响。
关羽曾经在曹操手下做过一段时间的将领，当时刘备被曹操打败不知所踪，关羽独守孤城，但是为了保护大哥刘备的家人，他不得不投降了曹操，暂时成为了他的一员部将。关羽在归顺曹操没多久，便爆发了官渡大战，袁绍手下第一大将颜良率军攻袭曹操。颜良此人武艺高强勇冠三军，武力不在当年吕布之下，袁绍派他来是想给曹操当头棒喝，让他知道自己的厉害。曹操也知道自己和袁绍第一战的重要性，所以他亲率大军和颜良在白马对峙。
曹操的军队虽然不逊色颜良的大军，但是手下的将领却远远不是颜良的对手，接连几个上将都死在了颜良刀下。就连荀彧都对曹操说，如果半个月之内拿不下颜良，袁绍的支援部队必到，那时候曹军就岌岌可危了。曹操为此专门制定了一个击杀颜良的计划，但是此时的曹军诸将已经被颜良打怕了，没有一个人愿意出战颜良，曹操为此大为苦恼。此时关羽找到曹操主动请缨出战颜良，曹操顿时大喜，便让手下大将徐晃张辽辅佐关羽一起突袭颜良，但是关羽却拒绝了，他对曹操说自己只需要赤兔马和青龙偃月刀即可。就这样关羽一人一马杀进了颜良大军之中，最后成功直捣黄龙将颜良斩于马下。
关羽虽说一生只斩杀了这么一员名将，但是考虑到当时情况，整个曹军对拿颜良没有办法，一旦被颜良拖下去，曹操必败。关羽斩杀颜良，帮助曹操打赢了对袁绍的第一战，也为后来的官渡大胜垫下了基础。如果没有关羽，曹操很难打赢袁绍，就更不能一统北方。所以关羽虽说只斩杀了这一人，但是对三国的历史有着重要的影响。
关羽对于三国历史的影响不止这一点，还有他生平唯一打赢的一场大胜仗，那就是水淹七军。在水淹七军之前，曹魏的大将曹仁已经被关羽打成缩头乌龟，面对关羽不停地进攻，曹仁全军上下叫苦连天，眼看就要撑不住了。这时候于禁和庞德带着援军来了，这两人的出现让曹仁信心大增，便开始嘲讽关羽，但关羽却不为所动。
曹仁的援军是于禁和庞德两位将领率领，于禁虽说是曹操的心腹，但其实就是个狗腿子，谄媚献言他可以，但是他指挥打仗他不行，这种庸自然不是关羽的对手。对关羽来说真正难缠的对手是庞德，庞德是西凉人，从小就练就一生好武艺，关羽军和他交手之后，被他一阵猛冲猛打损失惨重，庞德也因此狠狠挫败了关羽的士气。但关羽也不是吃素的，他从军三十多年一下就看出庞德的弱点，庞德虽然勇猛无敌但是头脑简单，只是个有勇无谋的莽夫。
关羽分析完对手实力之后，就制定了一个作战计划，当时正值雨季关羽就想到了水攻。于是他命士兵趁大雨之时掘崩了上游河堤，凶猛的洪水迅速将曹军淹没，关羽因此大获全胜。在水淹七军后，关羽名震华夏成为当时三国第一将，孙权见此不能让关羽继续做大，不然自己的江东难保，于是联合了曹魏一起对付关羽，也就有了后来的关羽败走麦城被杀。关羽死后刘备为了给他报仇，兴兵讨伐东吴，结果夷陵大败致使蜀国国力大衰，也为后来的灭国之灾埋下了隐患。
虽说关羽一生只斩杀了颜良一员名将，也只打了水淹七军这一场大胜仗，但是就因为这两件事，对三国以后的历史走向有着深远的影响，如果关羽没有做这两件事，三国以后的走向还很难说。