公元前194年，刘邦在平定了诸多的叛乱之后因伤去世。这时汉王朝中央政府的大权就掌握在吕后手中，吕后的妹夫樊哙也是有实力的王侯。
之所以能够形成这个局面，都是刘邦好色惹的祸。刘邦曾经想废掉太子刘盈，立戚夫人的儿子刘如意为太子。未来大汉朝谁当皇帝，这与当时的王侯将来的命运息息相关。
吕后早在沛县时就跟这些王侯比较熟悉，并且在后来的战争生涯中结下了深厚的友谊。如果让王侯们来选，他们更愿意由刘盈来当皇帝。毕竟他们是看着刘盈长大的，吕后和他们的感情更深一点，而戚夫人和刘如意根本就谈不上。
证实这些王侯们的支持，才确保了太子刘盈的王位，当然这也少不了吕后的居中调度。从这时起，吕后的命运就和这些王侯紧紧的捆绑在了一起。
情况到了公元前187年就发生了变化，吕后感觉时日不多了，她打算把他们吕家的人都封为诸侯王，来巩固家族的势力。早在天下平定后，刘邦就曾经杀血为盟：非刘氏为王者，天下共诛之。
右相王陵是坚决的反对派，他就找左相陈平、太尉周勃商量。双方产生了分歧，陈平和周勃认为：吕氏已控制了大权，目前把他们赶下台不可能。在当下这个关口，如果能够保护刘氏子孙的安全，就是大功一件。至于把吕氏赶下台，还是以后再说吧。
在战火之中成长起来的吕后早已经成为一名成熟的政治家，她出生于富贵家庭，见识远在这些大臣之上。再加上皇帝是她的儿子，占据了天时地利人和之势，还真不是想铲除就能铲除的。
尽管从表面上看太尉周勃掌握有兵权，但没有象征着皇权的虎符，没有谁能调动军队。尽管刘邦的儿子们都被封成王，有自己的领地，但他们手下的兵力和战斗力，与皇帝手下的军队比起来不可同日而语。
三
既然吕后已经掌握了天下大权，那么围绕在她的周围就形成了一个非常大的势力。从内到外就打造了一个牢不可破的关系网，很多的人并不是真心效忠于吕后，而是从她这里边能够拿到一张长期的饭票。
再长期的饭票也是有过期的一天，这张饭票的过期的时候就是吕后死的时候。在吕后死后，整个利益格局都会发生变化，很多人都会去寻找下一张长期饭票。
过去的那个牢不可破的关系网就出现了裂缝，这就是陈平和周勃等待了多年的机会。公元前180年，吕后终于死了。但在死前，她任命赵王吕禄担任上将军，统帅北军。任命吕王吕产统率南军，并担任相国。
这就是吕后的临终政治安排，她希望可以确保家族的利益。但一张看不见的网已经铺开了，外有被吕后压制很久的刘姓王爷们准备发起反击，内有陈平、周勃蠢蠢欲动。
但陈平和周勃手中都不直接掌管军队，况且早就被列上了黑名单，成为重点防范对象。老滑头陈平就心生一计，并且可以保证一箭双雕。
陈平一方面和诸侯王暗中联系，鼓动齐王和琅琊王率先发难。吕产吕禄都不善于指挥作战，只好派出灌婴先去镇压。灌婴是刘邦的铁杆儿，自然不会帮吕氏做事，反过来阵前倒戈。
陈平和周勃有派人去游说吕氏，告诉他们：天下之事已经大乱，凭借他们根本没有办法稳定局势。不如早早交出兵权，回到自己的领地上去称王，还可以保住性名，安享太平。
就这样，周勃拿到了军队的指挥权，他号召那些忠于刘氏的将领和士兵跟他走。脱毛的凤凰不如鸡，失去了兵权的吕氏毫无还手之力，被加上了造反的罪名灭门。
就这样，权力又回到了刘氏的手中。所有的人都是跟着权力中心走，吕后死了，权力中心就发生了转移。那些以前忠于吕后的人就变成了反对他的人，这才是他们家族覆灭的关键。