对于大部分生物来说，头部是很重要的，一旦没有了头，那么整个生物的生命也就到头了，因为它的一切活动都需要有头来作为支配，头里面的大脑离开了身体，自然就没有生机了。然而在上世纪七十年代，美国却出现了一只无头鸡麦克，它作为一只“无头鸡”，却还能够存活18个月，这不是什么秘闻，而是一件真实发生的故事。
1945年9月10日星期一，住在科罗拉多州夫鲁塔市(Fruita)的农夫罗迪奥臣(Lloyd Olsen)，宴请其岳母共餐，他妻子自围栏带回一只五个半月大的公鸡作食物。由于他的岳母喜欢吃鸡颈，于是他斩鸡头时意外留下公鸡的一只耳朵和大部份脑干。被斩头后，麦克反应很剧烈，但过了不久便可正常行走，好像什么事都没发生过。
公鸡麦克对被斩去的头无所适从，不过在无头鸡麦克被斩首后第一夜中，它还是把残缺的头伸到翅膀下睡觉;这感动了奥臣，决定留下了麦克的性命，免于它成为岳母的盘中之物。
尽管奥臣的补救手工拙劣，但无头鸡麦克能平衡、笨拙地走到栖息处;它甚至想用失去了的喙整理羽毛，明显地，没有了头，麦克永远不能再整理羽毛了。麦克没有死之前，奥臣决定永远照顾麦克，他通过滴眼药水的小瓶以牛奶和水混合物哺养麦克，间中也加上小粒的粟米等五谷类。而当麦克的食道出入口偶尔被黏液堵塞时，奥臣和其家人会使用注射器清除。
虽然麦克的头去掉了，不过仍能走到高高的鸡笼而没有跌下。它也会鸡啼，但麦克只能从喉头发出微弱的哑然声响，无法在黎明高声啼鸣。此外，其重量不但没有停止而且增加;奥臣宣称麦克断头时只有大约2.5磅，到它死亡之时，竟增加到几乎8磅重。
无头鸡麦克不死的消息传开，人们不禁啧啧称奇，它的名气建立起来，麦克和一只两头牛于其他生物公司展览;它并且成为各式各样杂志和报纸的相片主题。很多争取动物权益者大肆批评奥臣，认为他应该给麦克一个了结，而非让它继续活受罪。
公众要看到麦克，必须交25美分的入场费用，它为主人奥臣赚得每个月4,500美元。在那里，一个被腌制的鸡头与麦克共同展示出来，宣称是麦克的头，但实际上麦克原本的头已经被猫吃掉。几个关注人道社会的官员审查了麦克，公开宣布麦克未受痛苦折磨。
在1947年3月，麦克在一间位于菲尼克斯的汽车旅馆作巡回展览，麦克的黏液开始堵塞伤口。因为奥臣将清洗的注射器疏忽留在前一天的展览场地，他们无法救到麦克。麦克已死真相只有奥臣一家知道，可能是为了财政原因，罗迪攠臣声称他卖了麦克，造成麦克死后直到1949年仍有它在作巡回展览的谣言。
麦克死后解剖证实，斩下的刀片错过了颈部的静脉，并且在血液溢出一部分后血液及时的在伤口上凝固了，防止麦克过度失血死亡。虽然大部分头部被切断，但部分脑干和一只耳朵则留在其身体中，而该部份脑干正是控制大多数反射行为的主要部份，而且该余下的部份脑干保持得相当健康。
经过此事，无头鸡麦克现在成为科罗拉多州Fruita市的代表动物，1999年开始，定每年5月第三个周末为“无头鸡麦克日”。但不清楚为何无头鸡麦克日不在9月10日举行——麦克被斩首的日子。