有句话说：这个世界上，比男人在战壕中赤手搏杀更为残忍的事情，就是女人之间的嫉妒。说这句话的人，他是了解女人的。在中国历史上，当人们要从浩如烟海的往事中挑出一件事来诠释人性的残忍时，男人的那些在战争中的作为，都是不值一提的，历史上，能够称之为残忍之事的，当要提到两个女人的名字：吕后、戚夫人。这两个女人没有刀光剑影的厮杀，可是却给整个中国历史，留下了最惨无人道的记录。
刘邦是一个懂得如何争夺天下的人，作为一个浪荡子弟出身，从他开始想图谋天下的那一刻起，他就摒弃了很多自己的欲望，一心想的只是装出来一副忠厚老实的形象，可是就像你林肯所说的那样：一个人可以骗所有人一时，也可以永远骗一小部分人，但是却无法永远的去欺骗所有人。刘邦本性便不是安分守己之人，在生死颠沛的乱世中，欲望更加的是藏匿不住，而他的发妻吕雉，全无女人的柔情，可以做一个事业的贤内助，却没办法做一个风情万种的枕边人，就在刘邦倍感寂寞的时候，戚夫人如约而至，她心中没有吕后那么重的心机，也对行军打仗没有半点谋略，她所知道的，就是如何讨好一个男人的欢心，如果让男人在疲惫的时候，可以开怀大笑，这是她的魔力，这种魔力看上去很微小，但是却能够抓住刘邦的心。
据说有这么一件事，在和项羽争霸时，刘邦曾经两天不曾入睡，吕后和樊哙用尽了所有的劝谏，都无法让刘邦从地图边挪动脚步，不得以的时候，吕后只好求助戚夫人，戚夫人不进军帐，只是在自己的营房中轻声的唱了几句歌词，就让刘邦像个被绳线牵动的木偶一样，自己循声而往，在戚夫人那里足足歇息了一天一夜，这件事给了吕后非常大的打击，也让樊哙对戚夫人心有顾虑，埋下了自己后来身死的伏笔。等到刘邦做皇帝之后，皇后的宝座自然是吕雉安坐，不过皇后虽然尊荣，但只要吕后是女人的身份，她就不得不依附在刘邦对她的宠爱上，可惜吕后已经是人老色衰，刘邦对她只是一种不离不弃的感恩，以及朝臣们对于吕后的拥护。吕后知道，这些所谓的夫妻情分在帝王家是不值一提的，最为重要的事情，则是保证自己的儿子，以后可以继承皇位。
据说，吕后曾经在有一次跟刘邦吃饭中，把刘盈的名字念叨了数十次，刘邦挪揄道：皇后如此忧心，是怕我将自己的儿子忘掉吗?吕后的失态也让刘邦清楚，自己的发妻，最顾念的事情是什么，刘邦也算是对吕后情分有加，不久之后就立了刘盈作为太子，让吕后吃了很大的定心丸。刘邦如此的仗义，可是戚夫人却也非常的担忧，刘邦老迈，自己青春尚在，如果等到刘邦死后，自己作为先帝妃子，该要如何立足呢，虽然戚夫人对争名夺利没有兴趣，朝堂政事更是充耳不闻，可是皇位那么大的诱惑，戚夫人怎么能不想让自己的儿子去坐呢?
仗着跟刘邦的日夜情浓，戚夫人几次三番地哭啼哀求，说是吕后势大，内外朝廷皆有人拥护，自己只是一心伺候陛下，以后陛下仙登，孤儿寡母如何在这宫中立足?刘邦并非是耳根子软的男人，可是戚夫人的话却也提醒了他，让他审视刘家和吕家之间的冲突，吕后本身就富有心机，长年累月，也是根基稳固，如果刘盈继承了皇位，那么吕家更加的势大，到时候刘氏能不能稳守天下，还是一个未知之数。所以左右权衡后，刘邦决定要更换太子。
刘邦给了戚夫人一个尊荣无加的机会，但是朝堂中却遭受到了很大的抵制，吕后的儿子做皇帝和戚夫人的儿子做皇帝，所带来的局面时截然不同的，如今朝堂格局稳固，倘若让戚氏成了新的朝堂新贵，那么这眼前的利益格局就要重新划分，谁又愿意给戚家人让步呢，刘邦提出易储后，吕后便不动声色，她深知不用自己去闹，朝堂上的大臣们，就断然不许一个跟他们毫无瓜葛的势力成为皇位的继承人，刘邦征战了大半生，在政治上却是略显幼稚，不要说其他人，就连刘邦认为是自己的忠犬樊哙，都果断反对自己易储，最后还是不了了之，戚夫人看到这么浩大的反对声，她也不敢再提。
可是搭弓没有回头箭，戚夫人为自己儿子争取皇位的手段，一旦用了，就必须成功，不成功那就是为自己的未来埋下了隐患。不动声色的吕后，在心里却是早已经五内俱焚，她的怒火只能是积累着，戚夫人要的东西，不是皇位，是她吕氏的繁荣存亡，等到刘邦死后，吕后便用世界上最残酷的手法——人彘，让戚夫人这位绝代佳人，品尝尽了一个女人所能得到的所有残忍。