清文宗咸丰是清朝入关后的第七位皇帝，他20岁登基为帝，31岁病逝于热河行宫烟波致爽殿，在位仅十一年。咸丰执政的十一年，几乎是清朝最动乱的时期，内有太平天国起义，外有英法联军入侵，咸丰也在经历了执政初期励精图治无果后，而陷入声色犬马之中。
据相关统计，咸丰后宫一共有18位妃嫔，潜邸时期仅有两人，分别为孝德显皇后萨克达氏与云嫔武佳氏。咸丰继位后的第三年(咸丰二年)，在道光丧期结束后，咸丰立刻下旨举办了八旗选秀，本次选秀共有四人顺利突围。她们分别为钮祜禄氏、伊尔根觉罗氏、叶赫那拉氏与他他拉氏，本文要讲的就是排在第二位的伊尔根觉罗氏，她最终的名分为玶常在。
咸丰二年入宫的这四位妃嫔，钮祜禄氏是作为预备皇后培养的，她在入宫的当年便被册立为皇后了，钮祜禄氏便是后来的孝贞显皇后，即大名鼎鼎的慈安。虽然钮祜禄氏是准皇后人选，但最先受到咸丰宠爱的却是伊尔根觉罗氏。
伊尔根觉罗氏最初的名分是英贵人，就在她入宫的当年，便被晋封为英嫔，而另外两位一同入宫的叶赫那拉氏与他他拉氏一直到咸丰四年才被晋升为懿嫔与丽嫔，这位懿嫔叶赫那拉氏便是后来的慈禧，也就是说，当时的慈禧见到伊尔根觉罗氏是要行礼的，毕竟伊尔根觉罗氏位分比她高了一级。
然而，就在伊尔根觉罗氏入宫的第二年(咸丰三年)，咸丰帝便下旨将其降为伊贵人，关于这次降级的原因，史料中没有记载，不过咸丰随后宠爱丽贵人他他拉氏与兰贵人叶赫那拉氏(慈禧)比较多，因此，这次降级很有可能是她们宫斗的结果。
而且，伊尔根觉罗氏的噩运远远没有结束，因为降级之后的她急需夺回皇帝的宠爱，因此并没有就此收敛，终于在咸丰五年再次东窗事发，这一年，咸丰帝又两次下旨，将其降为常在与答应，这次伊尔根觉罗氏终于尝到了彻底失败的滋味，她被打入了冷宫。从此，伊尔根觉罗氏天天以泪洗面，郁郁寡欢，终于生了一场大病。
咸丰六年五月，咸丰帝听闻伊尔根觉罗氏病重，想起了当初相遇时的美好，咸丰是一个比较心软的皇帝，于是便下旨将伊尔根觉罗氏封为玶常在。然而，此时的伊尔根觉罗氏早已是灯尽油枯，一切都于事无补了，仅过了不到一个月，伊尔根觉罗氏便病逝于紫禁城。
玶常在伊尔根觉罗氏是咸丰后宫失败者的重要代表人物，她本来有与慈禧相同甚至还要好的机遇，却无奈心机欠缺，最终沦陷于清宫。
玶常在去世后，由于咸丰帝陵寝还未修建，她的彩棺暂时被停放于田村殡宫，一直到同治四年九月，玶常在才最终被葬入定陵妃园寝中，此时距她去世已过去了九年。