关于楚王身上气味的问题，《韩非子》《战国策》里都有记载。说的是楚王非常宠爱他的妃子郑袖。这时候，魏国又送了一个美人给楚王。这个美人一到，郑袖就对这个魏美人表现出极为友善和亲爱的样子，衣服首饰都要亲自给她采买送去，魏美人使用的各种家具，郑袖也都是挑她最喜欢的来配置。很快，魏美人就和郑袖建立了情同姐妹的关系。
楚王见到这种情形，非常高兴，感叹说，女人靠的是美色来获取男人的欢心，因此，嫉妒对于她们来说，是天性。郑袖明知道我喜欢魏美人，她不嫉妒，竟然比我还喜欢，这简直就是孝子侍奉父母，忠臣侍奉君王的表现啊。
郑袖在取得了楚王和魏美人的双重信任以后，就开始实施她的计划了。她对魏美人说，大王很爱你，但是不喜欢你的鼻子。你见到大王时，把你的鼻子掩住，大王就不会讨厌你了。
魏美人因为很信任郑袖，于是就照她说的做了。楚王看见了，觉得很奇怪，同时，也因为他很信任郑袖，于是就去问郑袖，这是怎么回事。郑袖先说自己不知道。在楚王的一再逼问之下，郑袖又说自己不敢说。楚王更加怀疑，说，你尽管说，我恕你无罪。于是郑袖才说，这是因为魏美人说你身上有气味。
郑袖把这个铺垫工作做好后，又对楚王身边的侍卫说，一会儿大王下达什么命令，你必须马上执行。
接着，楚王又去见魏美人，而魏美人又像之前一样，把鼻子掩住。楚王勃然大怒，说：“劓之!”因为之前郑袖给侍卫交代过，让他立刻执行魏王的命令，因此，侍卫立刻就执行了“割鼻”之刑。
就这样，一个娇滴滴的美女，被蛇蝎心肠的郑袖给害了。
这个故事讲完以后，我们再来看这个问题：楚王身上究竟有没有气味?郑袖排不排斥这种气味?
我认为，楚王其实并没有什么浓重的气味。既然楚王身边没有什么浓重的气味，因此，肯定不存在郑袖排斥楚王身上气味的问题。为什么这么说呢?
如果楚王身上的气味很浓重，那么，当郑袖给魏美人建议，让她掩鼻的时候，魏美人就算再笨，也会表示怀疑。因为当一个人闻到别人身上有浓重气味的时候，自然而然就会做出掩鼻的动作。当魏美人做掩鼻动作的时候，难道她一点也没有怀疑这样做，楚王会有别的想法吗?
这一点，其实我们是有经验的。比如很多人在一起，某个人突然放了一个很臭的哑屁。因为不知道是谁放的，大家担心别人认为这个臭屁是自己放的。为了让别人不怀疑，常常都会拿手掩住鼻子。但假如这个屁不是一个哑屁，而是放出了声响的，也就是说，所有人都听见了，知道是谁放的时候，不管这个屁臭不臭，肯定都不会有人掩住鼻子了。因为掩住鼻子的话，那是显得很没礼貌的行为。
魏美人就算非常相信郑袖，一点儿也不怀疑，她也会想到，这个动作会产生别的歧义，是很不礼貌的表现。除非楚王身上并没有什么气味，那么魏美人就不会想其它，只会想到要把自己最好的一面展现在楚王面前了。
事实上，《韩非子》和《战国策》里讲的这个故事，还包含着别的意思。
我们知道，从西周初年开始，由于周天子歧视楚国国君，认为楚国国君是蛮夷，在分封的时候，就只给他了一个很小的爵位。此后，楚国国君就一直表示不服，和周天子以及中原国家发生过多次摩擦。楚国国君熊渠甚至直截了当地说：“我蛮夷也，不与中国之号谥。”
春秋开始的时候，齐桓公、晋文公称霸，也是多次拿楚国来开刀，表示中原国家是尊崇礼法的，是讲究忠孝的，是高人一等的。而这一点，也是楚国一直在和中原国家死磕的原因之一。
魏美人是魏国人，魏国当然是中原国家。魏美人在楚王面前掩鼻，就算楚王身上没有气味，也是一种赤裸裸的歧视的表现。如果中原的国君歧视楚王也就罢了，连一个女人也要歧视，这一点，是楚王无论如何心理上接受不了的。因此，他才会用那样严厉残酷的手段来对待魏美人。
也就是说，《韩非子》《战国策》等把这段历史记载下来，所要表达的其实是讽刺楚王(从楚王认为郑袖是一个忠孝的人来看，也就看出其中包含着多么大的讽刺意味)。
又或许，历史上根本没有发生过这样的事情，因为《史记》这样的正史上并没有记载。《韩非子》等书，只是为了讲故事来表达他们的微言大义罢了。