她被徐佛收养，更是会操琴，擅书画，能诗词，从小就长得眉目清秀，姿容不俗。很小的时候家境贫寒，被卖到松江的归家院，三段情史坎坷却又彰显性情，恰逢明清易代之际，却展现出令贰臣们羞愧的民族气节，晚年更是投身抗清事业，在南明兵败之后更是资助国姓爷继续斗争，她的一生，充满了曲折与传奇，虽是女子却被王国维称作“丈夫”，更被赞为“琅琅数千言，艳过六朝，情深班蔡”纵观史书，少有如她这般的女子，可以称奇。如此奇女就是秦淮八艳之首的“我见青山多妩媚，料青山见我应如是”的柳如是。
第一奇：“相府堂下妾”
前文提到，柳如是被卖进了归家院，能用卖这个词，可想而知，所谓归家院，就是一家青楼，当时江南多奢靡之风，风流声妓之盛，莫过于金陵和松江。徐佛收养了她，幼小的她受到徐佛的熏陶，会操琴，擅书画，能诗词，从小就长得眉目清秀，姿容不俗。过了一阵，首辅周道登辞官归故里，到徐佛这挑选婢女伺候他的母亲，几经挑选最后选中了柳如是。
明代画家画的柳如是，认为是本来面目
周母见柳如是灵秀可爱自然是十分欢喜，柳如是在周家服侍周母体贴周到，又善于察言观色，对答从容，毕竟青春貌美，自然被周道登看中，收为小妾。很快她就获得了专宠。《质直谈耳》里曾记载这点。专宠自古就是遭人嫉妒的，群妾诬告她私通男仆，周道登信以为真，要其自尽，却被周母念及旧情救下，放归归家院。其后，周道登相思成疾西去，这种前首辅的名人效应使得她很快就在众多青楼女子里脱颖而出。
第二奇：“幅巾弓鞋，著男子服”作《男洛神赋》
这柳如是平常喜欢“幅巾弓鞋，著男子服”,与文人对答时常自称为弟，当时她仰慕陈子龙，写信自称为弟，陈子龙为“几社”领袖，慷慨任侠，有古侠之风，自然是十分高傲的，对柳如是自称为弟很是不满，就没有回信，据说柳如是知道后登门告诉陈子龙说：“风尘中不辨物色，何足为天下名士?”说的陈子龙非常惭愧，自此二人成了文墨之交。王国维曾惊叹于她的放诞不羁，写诗称赞。
第三奇：作《男洛神赋》评论陈子龙
如此往来，自然暗生情愫。在一次游玩中，见陈子龙对着她衣裙飘飘的样子赞叹道：“美哉!洛神!”柳如是听此，便说：“男人总评价女人如何如何，好像女人是男人把玩的器物，今天我就要对男人评论一番不可。”于是按照《洛神赋》作《男洛神赋》。此文秉承了六朝文风，骈辞华丽，对陈子龙做了全面的评价，从陈子龙的人品文才入手，表达了爱慕之情，由此可见，其心气之高。
第四奇：老夫少妻的别样恋情
这就要说到柳如和钱谦益的恋情了，最初柳如是拜会钱谦益时，自称柳儒士，钱谦益见来客一身儒衫，青色头巾束发，但是身材娇小，皮肤白皙，清秀有余却阳刚不足，柳如是轻吟旧时钱谦益所赠小诗，钱谦益恍然大悟，正值柳如是赠诗，诗中把钱谦益比作东汉大儒马融。钱谦益喜不自胜，大胆一试芳心，情投意合，互相敬爱，自然忘年之恋水到渠成。还有一段闺中密语，没想到不胫而走，传作一时美谈。
第五奇：“你殉国，我殉夫”
在清人渡江之前，柳如是和钱谦益二人在绛云楼娇宠恩爱。钱谦益的主动迎降，对于放诞不羁，真性情的柳如是来说异常激愤，留下了“你殉国，我殉夫”的豪言。钱谦益北上为《明史》副总裁，后归隐，柳如是借钱式影响，积极参与陈子龙和郑成功等全国各地的反清活动。她的遗书表达了她的爱国之情。