乳母，也就是奶妈，又被称为奶婆、乳媪等，主要工作就是给孩子喂奶，在古代的上层社会非常普遍。
对于皇家而言，乳母除了给皇子喂奶，还有割裂皇子与生母关系的效果，生母不仅不能亲自哺乳皇子，就连抚养也有等级要求，等级低的妃子不能抚养皇子，一年到头也见不了几次面。如此一来，妃子与皇子的关系就疏远了，后宫和外戚带来的干政威胁就小得多了。
当媳妇熬成婆，哦不，是皇子熬成皇帝，他的乳母也迎来了春天。
乳母不是母，却也带个母字，有喂养皇帝之功，在注重孝道的古代，皇帝的乳母一般都能有不错的结局，钱粮供养管够，甚至有些乳母跟皇帝(皇子)关系好，可以直接参与到政治生活当中。
接下来就举几个强悍的乳母例子。
汉武帝的仗势乳母
汉武帝登基后，不仅封乳母的儿子为东武侯，还给她“大乳母”的称号，让她可以入朝拜见，乳母每次入朝看望武帝时，都能获得绸绢赏赐。
《史记·滑稽列传》载：乳母所言，未尝不听。有诏得令乳母乘车行驰道中。当此之时，公卿大臣皆敬重乳母。
武帝对乳母那是言听计从，只要是她看上的东西，无论是土地还是特权(驰道专供皇帝行走)，武帝都会毫不犹豫的赐予。
这样做的后果就是，乳母越发骄横，放纵子孙家奴横行长安，公然抢夺百姓财物，俨然一副强盗架势。相关部门向武帝打报告，要求将乳母一家绳之以法，武帝不同意，相关部门又请求把乳母一家迁到边疆去，武帝同意了。
乳母得知后，立刻进宫求情。为了保险，她先去见了武帝的宠臣郭舍人，郭舍人教她一见武帝就告别，然后走几步就回头。
乳母照做了，郭舍人在旁助攻大骂：“咄!老女子!何不疾行!陛下已壮矣，宁尚须汝乳而活邪?尚何还顾!”(老太婆!为什么不走快点?陛下已经长大了，还需要你的奶水才能活吗?你还回头看什么?)
武帝一听，想起来了乳娘母在自己幼时哺育自己的情景，就下诏赦免了她。
汉顺帝的政变乳母
跟汉武帝仗势欺人的乳母相比，汉顺帝刘保的乳母要生猛得多，她们是直接参与到政变当中的，为顺帝继位出了不少力气。
顺帝的童年颇为不幸，他的生母李氏是个普通宫人，很早就被善妒的阎皇后毒杀。他可以说是被乳母带大的，这也造就了他对乳母的依赖，使得政敌能够从此入手。
顺帝是汉安帝的独子，随着安帝生出嫡子的希望越加渺茫，他自然而然被立为太子。这可引起了阎皇后的担忧。为了避免顺帝继位后报复，她决定先下手为强。
《后汉书·孝顺孝冲孝质帝纪》载：延光三年，安帝乳母王圣、大长秋江京、中常侍樊丰谮太子乳母王男、厨监邴吉，杀之，太子数为叹息。王圣等惧有后祸，遂与丰、京共构陷太子，太子坐废为济阴王。
这里是典型的为尊者讳，完全没有出现阎皇后的身影，但顺帝被废的主要推手就是她。
在顺帝被废后次年，安帝在巡游途中去世。随行的阎皇后及其兄弟密不发丧，密谋迎立北乡侯刘懿为帝。不过刘懿很快就病死了，东汉皇位空悬，政局瞬间动荡。
阎皇后想再立其他宗室，宦官孙程等十几人却不这么想，他们联合朝臣，迎立顺帝，灭掉阎氏一党。
至此，顺帝因为乳母王男差点被政敌搞死的逆风局彻底翻了盘，他又想到了另外一个乳母，那就是宋娥。
宋娥非常生猛，孙程等人商议迎立顺帝的事她也参与了，顺帝以此为由，封她为山阳君，邑五千户。
此举招致大臣左雄的反对，他举了一个血淋淋的例子：安帝乳母王圣。
在安帝以前，汉朝没有封乳母爵位的事情，安帝首开先例，封王圣为野王君。结果一开就是恶例，顺帝差点被弄死，左雄以此切入，劝顺帝收回成命，但顺帝没听，还是封了。
北魏文成帝的太后乳母
北魏最著名的是孝文帝改革，其次就是他们的鲜卑属性以及那条极不人道的规定：立子杀母。
为了防止外戚专权，北魏第一位皇帝道武帝拓跋珪确立了这条规矩，只要皇子被立为太子，生母就会被赐死。道武帝的宠妃刘贵人作为太子拓跋嗣的生母，成为北魏时期这条规矩的第一个牺牲品。
太武帝是道武帝的孙子，北魏第三位皇帝，他的生母杜氏去世得早，没赶上赐死，也可以说是幸运了。而自小失去母亲的太武帝便把“恋母情结”都放到了保姆窦氏身上。
太武帝继位后，尊窦氏为皇太后，封其弟为辽东王。如此举动，要是汉族皇帝，肯定要被骂个狗血淋头，但太武帝是鲜卑人，不怕这个，哪个儒生敢拿礼制说事，他敢抽刀子。
窦太后倒是没有仗势欺人，史载她“性恬素寡欲，喜怒不形于色，好扬人之善，隐人之过。”是典型的老好人。
太武帝这招尊保姆为皇太后的先例开得离谱，但北魏初期不怎么讲究礼制，他的孙子文成帝照猫画虎，先尊乳娘母常氏为保太后，不久尊为皇太后，常氏大概是历史上地位最高的乳母了。
其他朝代的皇帝乳娘
基本每个朝代都会出现一些跟乳母关系很好的皇帝，他们几乎都会给乳母赏赐封爵之类的，西汉还只是给土地给钱，东汉开始封爵，魏晋南北朝更是出现尊为太后的。
当然，最著名的还是明朝天启皇帝的乳母客氏，她被封为奉圣夫人，跟魏忠贤结为对食，祸乱朝纲。野史传闻中，她甚至跟天启皇帝还有一腿。
不过尊乳母为夫人并不是天启皇帝的原创，早在明成祖时期，明成祖朱棣就尊乳母冯氏为保重贤顺夫人，明仁宗、明宣宗也是有样学样。前面的元朝更是走了曲线，封乳母丈夫为国公乃至是王，让乳母的身份随之上升。