我们了解曾国藩是通过《曾国藩家书》。曾国藩通过和孩子们的书信往来，来了解孩子们的生活学习，教导“齐家、治国、平天下”之理，拳拳父爱，令人感动。
曾国藩家书
曾国藩的仕途起初并不顺利，他考中进士后在京城寻找机会，但是上升不易。太平天国运动爆发是曾国藩人生的转折点。腐朽至极的满清王朝已无可用之将，八旗子弟大多是纨绔，无奈只好重用汉人大臣。为镇压日渐势大的太平军，曾国藩奉诏回乡招募湘军并组建长江水师。擅长笼络结交各方面的人才，用人不疑，冷酷果决是曾国藩能够成功镇压太平天国运动的原因，在镇压太平天国的过程中，曾国藩大行杀戮，甚至不惜滥杀无辜，体现了地主阶级局限性的一面，历来遭到诟病。
曾国藩在1864年攻破天京，彻底剿灭太平天国运动之后，清政府几乎无可用之乓兵。曾氏手握30万骁勇善战的湘军，并且军中将领和不满清廷的朋友都支持曾国藩称帝，曾国藩为什么不顺势坐上帝位?
曾国藩的湘军
曾国藩不称帝有以下几个方面的原因。首先曾国藩出生于封建地主家庭，从小受儒家思想影响。忠君体国维护国家完整是儒家思想的重要组成部分，要让曾国藩从思想上冲破这一点很难。而且曾国藩的性格小心谨慎。他如果起兵反清，最终可能使得国家陷入四分五裂的局面，这个结果是他不愿意看到的。
再者曾国藩的湘军在剿灭太平天国运动的过程当中已经走向腐败。攻占天京的时候，朝廷以为会收获大批金银财宝，然而曾国藩说这只是一座空城，洪匪已将财货挥霍殆尽。天京毕竟是洪秀全经营了十多年的老巢，空城的说法恐怕难以立住脚。天京破城后钱都到哪里去了?很显然是被湘军的将士抢劫一空。湘军在后期已经非常的腐败，杀人越货的事情没少干。曾国藩虽然力图严格管理，但是也无力回天。
李鸿章
其三为了制衡曾国藩，慈禧太后同时扶植了李鸿章的淮军，通过扶持淮军而打压湘军。当时淮军的势力很大，而且武器装备非常先进，李鸿章并不支持曾国藩称帝。当时上海、苏州、湖州，都在淮军李鸿章的淮军手上。而曾国藩收复湖北、江西之后，就把此两地交给了朝廷。曾国藩已无征粮饷之地。一旦撕破脸，湘军能不能打赢淮军还是个大问题。左宗棠虽然支持曾国藩称帝，但是左宗棠的楚军只有一两万人，不能起到很大的作用。
慈禧太后老谋深算
就算曾国藩最终能打败各方势力，接近权力中枢。最后能不能称帝还有很大的变数。曾国藩年事已高，而且身体多病，他自己干不了多久。而九弟曾国荃作战勇猛，在攻打太平天国的时候打了很多硬仗，可以说是九死一生，攻破天京他也居首功。曾国藩的几个儿子从小没有在军中历练，都是文弱书生，缺少军政经验。那么他能够越过残忍狠辣的曾国荃顺利的把皇位传给儿子吗?很难。老谋深算的曾国藩知道就算干成了很可能是为他人做嫁衣裳，而干不好自己诛九族，这代价太大。所以镇压太平天国运动之后，曾国藩让九弟曾国荃把所抢财宝运到荷叶塘老家。他知道此刻把财富留给后代，比拎着脑袋抢皇位实惠得多。攻陷天京之后，曾国藩就火速解散了湘军，让朝廷放心。
最后曾国藩凭着镇压太平天国运动封一等公毅勇侯。成为汉人大臣中的顶级大boss，这不得不说是一个明智的选择。