后梁太祖朱温生于晚唐，本是宋州玚山县一介流氓无赖，因为生性顽劣、狡诈凶悍，在家乡的名声很臭。等到冤句县私盐贩子黄巢聚众造反后，朱温便离家出走、投靠叛军，跟随黄巢一起转战南北并且屡立战功，由是深受后者的器重。等到黄巢攻取长安、僭号称帝后，为奖赏朱温的功劳，便进拜他为同州防御使，负责防御河中节度使王重荣。
朱温生性残暴、喜好杀戮
中和二年(882年)，朱温因屡次被朝廷军队击败，由此遭到黄巢的斥责和威胁，在恐惧之余便接受王重荣的劝说，转而投降唐朝，并被唐僖宗赐名为朱全忠。次年(883年)，朱温因参与讨伐黄巢有功，出任宣武军节度使。等到唐昭宗即位后，为了拉拢朱温对抗镇国军节度使韩建、凤翔节度使李茂贞、河东节度使李克用等桀骜不驯的军阀，便屡次对他加官进爵，使得朱温的地位得到进一步提升。
此后20余年间，朱温以大梁为中心，不断地兼并周边的藩镇，并频频插手朝中事务，最终竟能占据大半个中原、挟持唐昭宗，成为当时最有实力的军阀。随着权势越来越高、地盘越来越大，朱温竟滋生出篡位称帝的野心，并因此派亲信朱友恭、氏叔琮、蒋玄晖等人弑杀唐昭宗，时在天佑元年(904年)八月。
唐昭宗李晔最终被朱温弑杀
唐昭宗遇弑后，朱温将年仅13岁的辉王李柷(昭宗第九子)扶上帝位，是为唐哀帝。李柷登基后，进封朱温为魏王、相国，并依旧保留诸道兵马元帅、太尉、中书令及宣武、宣义、天平、护国等军节度观察处置等使的职务，凡军国大事一以委之。不仅如此，朱温还获得“入朝不趋，剑履上殿，赞拜不名，兼备九锡之命”的特权，距离皇帝宝座仅有一步之遥。
换上年纪更小、更容易操控的傀儡皇帝后，连傻子都清楚，朱温下一步要做的，只能是篡位称帝。然而大唐立国近300年时间德泽深厚，就算是处于分崩离析的状态，但心向唐室的公卿百官和各地藩镇还是很多，更遑论人数众多的皇室成员。所以为了能顺利地完成篡位事业，朱温必须要铲除他们，而他第一个要解决的对象，正是皇室成员们。
唐哀帝李柷
按照朱温的设想，他本打算派兵包围皇子王爷们的府邸，将他们直接杀死了账，但大谋士李振、柳璨等人却认为这样做影响恶劣，搞不好会激起其他藩镇的联合声讨，所以还是要通过隐蔽的方式比较好。李振素以阴毒狡诈著称，鬼点子很多，稍加思索后便跟朱温献上一计，建议他以设宴为名召集诸王，然后在酒席宴间将他们全部杀死，唯此可以最低限度地减轻不利影响。朱温听后，连连点头。
天佑二年(905年)二月，朱温利用春社(春季祭祀土地神的日子)之机，授意蒋玄晖以皇帝的名义“邀请”唐昭宗九子-德王李裕、棣王李祤、虔王李禊、沂王李禋、遂王李祎、景王李祕、祁王李祺、雅王李禛、琼王李祥等人到宫中赴宴，以示君臣同乐。由于往年宫中都要举行类似的活动，所以诸王们在接到通知后并未生疑，全都赶赴宫中。
德王李裕等九位王爷在宴会上被杀害
宴会开始后，蒋玄晖频频跟诸王敬酒，李裕等人虽然不胜酒力，但均不敢推辞，结果没过多久，便全都酩酊大醉、不省人事。就在此时，蒋玄晖终于露出狰狞的面孔，命侍卫将九位王爷全部缢杀，然后投尸于九曲池中(“是日社，全忠使蒋玄晖邀昭宗诸子：德王裕、棣王祤、虔王禊、沂王禋、遂王祎、景王祕、祁王祺、雅王禛、琼王祥，置酒九曲池，酒酣，悉缢杀之，投尸池中。”见《资治通鉴·卷二百六十五》)。
由于先前韩建作乱时已经杀害过很多皇子王爷，如今再经这场浩劫，除唐哀帝本人外，李唐皇室成员便被清洗一空，朱温篡位事业自此消除掉来自皇室的阻力。紧接着，朱温又将最忠诚于唐室的30多位公卿重臣全部罢免、逮捕，一股脑地杀死在白马驿，随即将他们投尸黄河。经此一事，朝堂中的“清流派”为之一空，再无人敢于反对朱温篡位。
李振为朱温献计，杀死30多位重臣
在完成对皇室、公卿的大清洗工作后，朱温篡位之路便再无人可以阻挡。天祐四年(907年)三月，朱温正式逼迫唐哀帝“禅位”，至此，立国289年的大唐王朝覆灭。唐哀帝“禅位”后，被降封为济阴王，并迁往曹州居住，但仅过了一年时间，便被朱温毒杀，享年才16岁。