康熙皇帝的一生，是充满传奇的，但在父母亲缘上，几乎没有享受过一日天伦之乐。康熙继位第二年，他的生母孝康章皇后佟佳氏就去世了，留下终生遗憾。因为孝康章皇后早逝，康熙对佟佳氏族人一向宽厚优渥，康熙朝就出了一位佟佳氏皇后，即孝懿仁皇后。然而孝懿仁皇后也是红颜薄命，去世后，康熙又娶了她的庶妹，即历史上的悫惠皇贵妃。
悫惠皇贵妃佟佳氏，是康熙的表妹兼妻妹，她一入宫，单凭康熙念旧情这一点，就已经立于不败之地，偏偏她还是一个德才兼备的人。历史上对佟佳氏的记载是有缺失的，她究竟哪一年成为康熙妃子并不详细，只知道她首次获封就是贵妃，且已经32岁了。
佟佳氏可能和康熙其他嫔妃一样，做过几年庶妃，但首次就封贵妃的荣宠，纵观康熙后宫，实在罕见。佟佳氏封贵妃时，后宫已无皇后和贵妃，她无子无女，一下子成为众妃之首，连雍正的生母，都在其之下，这种状态持续到康熙驾崩。
后宫女人无子女，实在说不上幸运，单凭皇帝的怜惜宠爱，实在不能长久，佟佳氏能让康熙特别对待，固然有其出身的原因，但说到底还是自己有能力，否则不会以众妃之首的身份，居之不下多年。佟佳氏最聪明的还是没有加入九子夺嫡，自己没有儿子，也不会偏心帮哪一个，也是这一点，雍正继位后，尊封她为皇考皇贵妃，尊养到老。
乾隆幼年被康熙养在宫中，除了得到惇怡皇贵妃的提携看视外，还有佟佳氏的照顾，所以一继位，就给佟佳氏上了尊号，时称寿祺皇贵太妃。乾隆八年，76岁的佟佳氏薨，乾隆给她上谥号，悫惠皇贵妃。一个女人，在帝王后宫里，本来就活的艰难，从康熙对她的态度来看，或许只是对妻妹兼表妹的一种眷顾之情，也是这种特别，佟佳氏一生或许只是活的富贵，但寻常女儿梦，只怕没有片刻实现过。