西施是古代四大美女之一，她原本为越国女子，后在越国大夫范蠡的策划下，嫁给吴王夫差，协助越王勾践灭吴，建功立业，名垂青史。
在民间传说中，西施能够协助勾践灭吴，除了得益于范蠡的策划，还与一个女子紧密相关。此女的容貌不输西施，才华过之，西施正是在她的亲手培训下，成为一名出色的美女间谍。然而，令人遗憾的是，此女助牺牲名垂青史，自己却有些默默无闻。
那么，此女究竟是何许人也?她的名字叫郑旦，也是越国人，与西施同被选为进献吴国的八个美女中的一员，在越教授以礼仪，习以歌舞，用以迷惑吴王夫差。据记载，郑旦精通舞技，容貌堪比西施，与西施有“浣纱双姝”之称。
据说，西施的容貌虽美，但早年极不自信，幸亏有郑旦从旁鼓励。西施说自己脚大，郑旦便帮她做长裙;西施说自己脸小，郑旦便让她照湖面，说鱼看到她的美而发现自己脸小就逃走了; 西施说自己的眼睛不如郑旦大，郑旦便拉西施去照井水，说两个人的眼睛在水中看上去就像四条鱼，鱼不是身体长就好看，好比眼睛不是大就算美。
在郑旦的悉心开导下，西施才渐渐自信起来。自信的女孩是最美的，试想，倘若没有郑旦的开导，西施整天一副自卑、愁眉苦脸的样子，其美貌必然大打折扣。
郑旦和西施被范蠡选中送入吴国后，一个率性可爱，一个婉柔婉约，把吴王夫差哄得团团转，忽悠得找不着北。就这样，吴王夫差沉湎酒色，不能自拔，英明的他渐渐昏庸起来，竟然重用奸臣伯嚭，杀死伍子胥，又大兴土木，劳民伤财，最终为越国灭吴创造了条件。
越国灭吴后，西施美名远扬，据说，后跟随范蠡泛五湖而去，做了范蠡的妻子，两人举案齐眉，相亲相爱，度过了幸福的余生。
而郑旦的结局却令人伤感，在吴国灭亡前，她便已经去世。至于何时去世，死于何因，据史料记载，郑旦入宫后，“郁郁不得志，经年而死，夫差哀之，葬于黄茅山”，因此史官称，郑旦之死，乃“妒西施之宠”。
但人们显然不相信这个记载，仍然把郑旦当作越国灭吴的英雄，如今鸬鹚湾村村北临江处仍建有郑旦亭，以纪念这位爱国美女。
既然郑旦也是灭吴英雄，那么，她的名气为何不如西施呢?我认为有两点原因：
其一，郑旦经常夸赞西施，使得西施美貌的名气传开，结果自己被人们忽视;
其二，西施活到了吴国灭亡，而郑旦早已去世，人们只记得西施，遗忘了郑旦。此外，郑旦去世后，迷惑吴王夫差、给越国提供情报的工作都是西施承担，西施的功劳更大，自然比郑旦获得更多的荣誉和名声。