看过《甄嬛传》、《如懿传》等清宫剧的读者，一定会对剧中的妃嫔争斗感触颇深，她们为了争宠可以不顾一切，机关算尽之后也不一定会有好的结果，这是一场没有硝烟的战争，宫斗失败的妃嫔常常会凄惨地死于冷宫，或是直接被处死。
事实上，如果我们翻阅史料，就会发现，清朝后宫中确实存在一定程度的宫斗现象，而且，一些妃嫔也落得一个十分凄惨的结局。本文要讲的便是雍正后宫最悲惨的妃子：马常在。
马常在原先是来自内务府的一名包衣奴才，由于相貌出众，她在宫女选秀中脱颖而出，并获得了雍正的赏识，于雍正七年被封为马答应。当时，雍正后宫在孝敬宪皇后的领导下，呈现出一片祥和之气，孝敬宪皇后之下，熹妃、裕嫔、懋嫔等都相安无事，只有齐妃因儿子弘时触怒父亲雍正而失宠。
不过，当时孝敬宪皇后的身体已经非常差了，而熹妃、裕嫔、懋嫔这几位潜邸旧人也早已是青春不在了，因此，像马答应这种年轻貌美的妃子才是皇帝的新宠。
果不其然，就在雍正八年一月，刚刚被封为答应还不到一年的马常在又被晋升为常在(称马常在)，可以看到在雍正七年到雍正八年这段时间，马常在非常受宠。然而，就在这大好时机，雍正却接连受到打击，首先是他的皇弟怡亲王胤祥病逝，然后是孝敬宪皇后离开了人世，由此，雍正也生了一场大病，这场大病几乎要了雍正的性命，一直到雍正九年的下半年，他才逐渐康复起来。
但是，当雍正康复之后，他似乎早已经忘记了马常在，将注意力转移到了谦嫔、安贵人的身上，由此，马常在便成了被皇帝遗忘在后宫某个角落的可怜人了，她每天望着宫门，却再也听不到皇帝的脚步声。
雍正去世之后，身为先帝妃嫔的马常在住进了寿康宫这样的“寡妇院”，由于她没有给雍正生育皇嗣，因此并没有得到乾隆的尊封。不过，马常在的心态还算不错，从此她便在寿康宫与其他太妃相伴相随，生活倒也平淡了许多。
乾隆三十三年夏季，马常在走完了她在后宫的旅程，溘然长逝，估计年龄在50岁左右。当时，马常在的彩棺被暂时放在了田村殡宫。然而，令人想不到的是，殡宫官员竟将马常在下葬之事给忘记了，一直到乾隆四十年，有官员发现马常在仍未下葬，于是便将此事上报给了乾隆。
乾隆知道此事后，非常生气，他为官员的疏忽而感到震惊，于是下令严厉地处置了相关人等。随后，马常在才被葬入了雍正泰陵妃园寝。此时，距马常在之死已经过去了七年。