当年的清朝曾出了一个大贪官，那就是和珅，他权利在朝廷中发展势力，慢慢形成一股威胁力量。可惜乾隆皇帝在位期间十分宠信和珅，所以很多忠义官员都拿他没有办法，后来乾隆驾崩之后继而由嘉庆登基，然而嘉庆一称帝马上就把和珅处死，并且还抄了他的家，为何嘉庆那么果断快刀斩乱麻，难道不惧怕和珅培植的势力吗?
事情得从乾隆说起，当年和珅非常懂得拍乾隆马屁，为此博取了对方的信任，乾隆在位时间多达60几年，期间大权在握，嘉庆虽为太子，但是只是空有名头而已，加上和珅势力在朝廷中如日中天，所以没有什么人把嘉庆放在眼里。
后来，乾隆六十年9月份突然颁发一道圣旨从明年开始由乾隆年改为嘉庆元年，然而对天下人是这样说，但乾隆始终舍不下权力，依然继续掌权，到了12月乾隆再次宣布一条新规则，称自己虽然决定让位给嘉庆，但是以后的大小政务，官员们还是继续上奏给自己，而且乾隆还特地让百官在日常奏折中称自己为太上皇，这样一来嘉庆就等于是有名无权。
当时文武百官都知道乾隆的意欲何在，加之有和珅的势力支持乾隆，在朝中几乎无人敢有异议，这下就哭了嘉庆，他一心想执掌皇权，但是太上皇乾隆就不放手，特别是有和珅在从中作梗，使得他根本无处下手动弹不得。乾隆这个掌权太上皇一当就是4年，之后才驾崩，而嘉庆做了那么多年“光杆皇帝”终于迎来出头日，他掌权后第一时间就是把和珅开刀。
为什么嘉庆一定要弄和珅呢?
原因是嘉庆刚把权力夺回之初，很多朝廷官员都不服，特别是以和珅为首的派系均对嘉庆傲慢。嘉庆此时若想坐稳龙椅就必须给大家一个下马威，所谓新官上任三把火，皇帝上任更是如此。和珅是已故太上皇乾隆的亲信红人，这时嘉庆拿和珅开刀最能威慑众人，解决了和珅就说明着乾隆的时代已经过去，大家应该顺应时势，不然就跟和珅一个下场。
纵观和珅的权力源自乾隆帝的赋予，为此许多大小官员在升职都通过拉拢和珅从而再次获得乾隆的赏识，而和珅通过此“流程”开始发展自己的并且大肆敛财，然而乾隆帝一去世，意味着皇权将落在嘉庆手中，此时的和珅也是十分焦虑，他虽为一朝重臣但始终不是皇室之人，官位再高也渗透不入皇族中，而此时刚上任的嘉庆因公在私都不会放过和珅。
据说嘉庆皇帝不但处决和珅瓦解了其朝廷势力，另外还给他按以一个大贪官罪名，趁机抄家。坊间传言，和珅当了20余年内阁大臣，结交达官贵人甚多，多方人物经常给他送财务，而且和珅还以公谋私侵吞大清大批巨产。
《清史稿》所描述，和珅府中藏有白银、衣物过千余万，拆开泥墙发现黄金二万七千两，在他的个人仓库里又发现七千两黄金，而地窖内还埋藏的白银高达300多万，这还不计算一批奇珍异宝，名家书画以及各地当铺的存款存物等扥个。
为此百姓中流传着一个句话：“和珅倒，嘉庆饱”，可见和珅这个大贪官被抄家后，所得财物竟能填饱了大清皇帝的钱库，看来嘉庆要弄死和珅是势在必行的，光看他的身价就令人垂涎三尺，何况他还是前任皇帝的宠信。