山阴公主并非影视剧中杜撰的人物，而是历史中真实存在的人物形象，这个公主相貌极其美丽，身份十分尊贵，无论在当时还是现在，都颇负盛名。
古代女子能够让她们出名的有两样，一样是美貌，一样是才华。如果有了这两样，即使出身卑微，即使是青楼女子，也会受到众多男子的追捧，视若不可多得的尤物。
山阴公主刘楚玉诞生于一个十分混乱的朝代，这个朝代大家都听过，但了解的却并不多，南北混乱，王朝更迭短暂，变态的皇帝却一个接一个。这种朝代对于女人而言是不幸的，但对于山阴公主而言，却让她如鱼得水，享受到作为一个女人的快乐——可以拥有许多面首，比武则天还超前享受了女权主义的果实。
宋孝武帝刘骏，是宋文帝刘义隆第三子，宋明帝刘彧异母兄，南朝刘宋第五位皇帝，而刘楚玉则是他与皇后的第一个孩子，他十分宠爱这个漂亮的女儿，对她视若掌上明珠，见过她美貌的人都为她所倾倒，有着“皇族第一美人”的称呼。
南朝宋是南北朝时期南朝第一个朝代，存在的时间也最为长久，东晋末年，刘裕趁乱崛起，建立了政权，到刘楚玉的父亲，已经是第五代皇帝了。到了刘楚玉婚配的年纪，孝武帝特地选司空何偃之子何戢与之相配，此人是美男子，而且有才华，家世人品都很出挑，与刘楚玉十分般配，孝武帝刘骏选这个对象也是相当用心的。
刘楚玉并不满足，她骨子里就是不安分，水性杨花的女人，“面首”这个词就是她发明出来的。
其实刘骏是一个英明的皇帝，他非常有才华，在当时的文坛颇负盛名，而且他打破了士族和庶族的门阀，在魏晋文学史上享有很高的才名。但没想到，他生的孩子却不怎么样，不管男女都荒淫无耻，好色无度，实在是令人不解。
刘子业和刘楚玉是一母同胞的姐弟，他们都生得面如皎玉，风姿卓越，只不过刘子业是男孩，他顺利继承大统，拥有三宫六院，而刘楚玉则被女儿身所限制，只能悲催地过着一夫一妻的生活。于是就有了《宋史》里记载的一句话——
山阴公主与皇帝刘子业说：“妾与陛下，虽男女有殊，俱托体先帝。 陛下六宫万数，而妾唯咐马一人，事不均平，一何至此。”
刘子业一想，她说得很有道理，自己怎么没想到呢?于是马上准备了三十个面首送给山阴公主，这些面首都是家世好，样貌好，体态好，肾好的年轻男子，刘楚玉自然笑纳了。那么什么叫“面首”呢?“面”是指面容俊美，“首”是指发，“发”主肾，头发黑，代表肾好……那么大家理解了吗?
山阴公主作为史上第一好色的公主，并非浪得虚名，因为她不仅让与众多面首轮流侍寝，还将主意打到自己亲姑父身上。
褚渊娶山阴公主刘楚玉的姑母南郡献公主，是宋文帝女婿。是山阴公主的姑父。褚渊是当时第一美男子，山阴公主的丈夫何戢虽然美貌，但气度潇洒不如褚渊，虽然模仿学习他，却被人称为“小褚公”，也就是要差上一些。
所以山阴公主自然留意到他，想让他也做自己的男宠。褚渊是个有节操的男人，他被困在公主府十日，一开始尚且能软言应对，时间一长急了，以自杀相逼，公主看事不成，只得放他走人，心中恼恨不已。
刘子业被称为“废帝”，顾名思义也没啥好下场，他让宫女不着寸缕，在宫廷里追逐，如有不从即可赐死，十分残暴。刘子业仰慕姐姐山阴公主的美貌，让山阴公主搬来跟他同住，两人公然住在一起很久，直到腻了，公主才提出要男宠，打道回府。
如此荒淫的君主，最终死在叔父刘彧乱刀之下，结束了他年轻的生命，而山阴公主是怎么死的?有两种说法，一种是其叔父刘彧，借皇太后之名赐旨自尽于宅，一种是死于刘彧乱刀之下，可以肯定的是，山阴公主死后，她的面首都被处死，而她的丈夫也是个可怜的男人，绿了一辈子，却不敢反抗。
皇族第一美人，在她不到20岁的时候，就香消玉殒了，她的故事成为一个笑柄，因为好色，无意间成为女权主义的先锋，也是挺可笑的。