正所谓“皇权之下无亲情”，为了争夺、稳固最高权位，皇室内部父子反目、兄弟成仇、母子失和的现象并不鲜见，有甚者还会自相残杀，行为之残忍令人发指。例如，西夏开国皇帝李元昊便毒死了亲妈卫慕氏太后，这究竟是怎么回事呢?
卫慕氏出身党项大族，早年嫁给西平王李德明(西夏奠基者)为妻，并为他生下长子李元昊。自从卫慕氏当上王后，卫慕家族的势力不断发展壮大，弟弟卫慕山喜成为权倾朝野的重臣，侄女则嫁给元昊为妻，一时间权势无人能及。宋仁宗明道元年(1032年)，李德明病死，世子元昊继位(1038年正式称帝)，尊母亲卫慕氏为太后，并册立妻子卫慕氏为后。
元昊锐意改革，触犯到很多贵族的利益
元昊即位后推行一系列激进式改革，结果触犯了很多贵族，尤其是倾心汉化并试图跟宋朝保持友好关系的贵族们的利益，引起他们的强烈不满。与此同时，元昊还采取措施，意在削弱母族卫慕氏的权力，将威权重新集中于王室。以上种种行为让元昊树敌无数，也为国家种下了动乱的种子。
正是在这种情况下，专权多年的国舅卫慕山喜因为担心会丢失权位，更害怕性命难以自保，于是决定先下手为强，通过宫廷政变的方式废黜元昊，然后另立新君。然而卫慕山喜的行动尚未正式实施，便被人告发，元昊闻讯后大怒，立即派兵包围卫慕山喜的宅邸，将舅舅一家老小全部杀死。
卫慕山喜谋反未果，被元昊灭族
事后，元昊又担心卫慕山喜的族人会作乱，索性将他们全部抓起来，投入黄河溺死，时在西夏显道三年(1034年)十月，消息传出后，举国为之震惊(“元昊嗣立，遵卫慕氏为皇太后。其族人山喜谋杀元昊，事觉，元昊沉山喜族于河。”见《西夏书事·卷十一》)。
元昊在屠杀卫慕家族之前，曾遭到母亲的劝阻，后者希望儿子能看在她的“薄面”上，留下卫慕山喜等人的性命，但被元昊无情拒绝。等到卫慕家族被杀光后，卫慕太后本人的处境也开始变得凶险起来，此时有消息称元昊准备用国法处置太后，以显示自己大义灭亲的志向。
消息传出后，王公大臣们纷纷向元昊进谏，希望他能顾及母子亲情，留下卫慕太后的性命。然而元昊一意孤行，根本就不肯听从臣下的劝谏，在处死卫慕山喜后没多久，便亲自手捧着毒酒来至卫慕氏的寝宫，假惺惺地挤出几滴眼泪，然后跟母亲讲：“卫慕氏罪恶滔天，国法难以宽容母后，恕儿臣不能尽孝”。
卫慕太后在李元昊逼迫下，最终服毒自尽
卫慕太后含泪凝望着儿子许久，然后颤颤巍巍地接过鸩酒，随即一饮而尽。卫慕太后遇害后，元昊按照惯例向宋、辽两国报丧(“进鸩弑卫慕氏，遣使入告哀。”引文同上)，并宣称母亲是突患重病而死，两国不了解实情，自然便没有追究此事。事后，元昊下令厚葬卫慕太后，并追谥她为惠慈敦爱皇后。
如果说卫慕山喜因谋逆被杀纯属咎由自取，那么元昊弑杀卫慕太后之举则属于丧心病狂，正因如此，卫慕皇后便责骂怒斥元昊，言辞甚为激烈。元昊被表妹兼皇后一通臭骂后，不禁勃然大怒，他本有心即刻处死卫慕氏，但考虑到后者此时身怀六甲，便决定暂时饶过她，只是圈禁了事。
在野利氏的挑唆下，李元昊杀死卫慕皇后
次年(1035年)五月，卫慕氏为元昊诞下长子，后者闻讯大喜，便打算免除皇后的死罪。但就在此时，意图篡夺后位的宠妃野利氏，在元昊面前不断地搬弄是非，污蔑卫慕皇后所生的孩子长得不像他，恐怕是他人的“孽种”。元昊经野利氏一顿挑唆，不禁勃然大怒，下令将卫慕氏母子全部处死。
杀妃卫慕氏。卫慕，元昊舅氏女，幼孤，育于惠慈太后。当后被弑时，氏以大义责元昊，元昊尽诛其族，因氏怀妊，幽之别宫。及生子，野利氏谮其貌类他人，元昊怒，并子杀之。见《西夏书事·卷十二》。
宁令哥不胜愤怒，杀死李元昊
为了巩固权位，元昊不惜杀死自己的亲舅、亲妈、妻子和亲儿，真可谓六亲不认、凶残至极。按照佛家“因果轮回”的学说，凡是有如此逆行之人，其最终结局都不会太好，就元昊而论，事实的确如此。就在卫慕皇后遇害13年后，元昊因为抢夺太子宁令哥的妻子并准备废黜他，结果被恚惧交加的儿子弑杀，终年46岁。