隋朝的建立结束了南北朝的乱世，隋文帝从北周皇帝的手中接过了皇位。隋文帝的出现让中原地区走向了大一统，从此南北朝的乱世结束了。隋朝建立之后，隋文帝励精图治，将隋朝发展得更好，直到隋炀帝在位，这时候的隋朝就走向了衰亡。
隋文帝在位期间，发明了科举制，当时科举制的出现就是为了抑制关陇集团，只不过在关陇集团的作用下，科举制一直没有成功实施。科举制出现后，一直被耽搁了，到了武则天时期，科举制才得以正式应用。这时候的科举制成为了选拔人才的方式。
话说回来，隋朝在历史上最大的贡献就科举制，这项制度延续了一千多年的时间，直到清朝末年科举制仍然存在。不过隋文帝驾崩后，隋炀帝杨广继位，这时候的隋朝就走向了衰亡。在隋唐演义中，杨广是个十恶不赦的昏君，绝非是明君。
即使是在史书中，杨广的评价也是非常低的。通过隋炀帝这样的谥号就可以看出来，当时的唐太宗李世民给了杨广“炀”的谥号，这就可以看出在李世民的眼中，杨广就是个昏君。在史书上，杨广的记载是比较多的，作为一个皇帝，这是很正常的。
可是史书中的杨广是非常不堪的。现如今看来，隋炀帝是中国历史上一位影响深远的皇帝，对于隋炀帝的评价向来褒贬不一。反对隋炀帝的人大部分认为隋炀帝杀死父亲，其次侮辱妹妹。这样的行为简直连禽兽都不如。杨广绝不是当皇帝的人。
杨广之所以能够当皇帝，就是因为杀死了父亲害死了太子杨勇。后来杨广继位，隋炀帝在位期间穷兵黩武，百姓生不如死，隋炀帝为了开凿大运河、修建东都洛阳征用无数民力，这就导致了百姓苦不堪言，变得民不聊生。从这点来看，隋炀帝好大喜功。
史书中的隋炀帝是荒淫无度、穷兵黩武、好大喜功、急功近利、残暴不仁、奸诈虚伪，谋兄淫母、弑父夺位等等，可是事实真的如此吗?在唐朝史官编撰的史书中，隋炀帝更是一位昏君。《资治通鉴》中同样记载了隋炀帝在隋文帝活着的时候，对妃子无礼，其次偷看陈夫人更衣，还企图凌辱陈夫人。
公元604年，隋文帝仁寿四年，这一年中隋文帝病入膏肓。杨广跟自己的心腹杨素，不时使用书信沟通，布料杨素出卖了杨广，将这些书信全部都给了隋文帝。在这样的情况下隋文帝想要更换太子。此信的内容，正是关于隋文帝一命呜呼后，他们该如何应对。
就在这时候，隋文帝知道了杨广想要凌辱陈夫人，就在这关键时刻，隋文帝召集杨勇进宫。杨素和杨广得知此事，商议对策，伪造圣旨。有了这样的消息，隋炀帝决定先下手为强。后来杨广派自己的心腹张衡到宫中伺候隋文帝，也就是在这之中，发生了什么根本无从记载。
当晚隋文帝就驾崩了。这让后人对此浮想联翩。整个过程疑云密布，首先隋朝通信不发达，为何杨广与杨素非要进行书信往来呢?这显然不合理。其次华夫人为什么早不来晚不来，偏偏隋文帝病重的时候告诉隋文帝这些事?这不是火上浇油吗?
还有隋文帝到底是病死的还是张衡所杀?史书没有明确记载，可能是史官对此也存在争议。更为重要的是，当时的情况下，杨广已经是太子了，在隋文帝病重的时候，他有必要冒风险杀死隋文帝?按照常理来说，此时的隋文帝驾崩只是时间问题。
杨广冒这样的风险杀死隋文帝，显然是不合理的。这样做可能会得不偿失。现如今看来，这些流传大部分都是出自小说中，在正史中的记载都是充满了矛盾的。至于杨广是否欺辱妹妹、杀害父亲，这些已经无迹可查。不过这些流传也是出自小说。
现如今人们看到的杨广，终究只是影视剧、小说的范本。历史上的杨广没有那么不堪，反而是做了很多厉害的贡献。比如说修建了大运河，其次还有他高瞻远瞩的一面，就是三征高句丽，不过三征高句丽让隋朝走向了灭亡。