秦朝末年农民起义不断，泗水亭长刘邦也从沛县举兵，势力越来越强大，依靠萧何、韩信、张良、曹参等人，经历一番苦战之后，他终于打败西楚霸王项羽。公元前202年，刘邦在山东定陶称帝，建立汉朝，完成了天下大一统的事业。
打天下容易，守天下难。秦朝只经历短短的二世就覆灭的历史经验，让刘邦更能深刻理解到这一点，所以他吸取了教训，秦朝全盘采用郡县制，刘邦就保险一点，继续捡起了分封制;同时，刘邦也听取建议，采用“与民休息”的宽松统治方法。
但有一个更大的难题摆在了刘邦面前，从春秋战国时期开始，战火就一直连续不断，到汉朝建立后，天下人口稀少，而且百废待兴，还面临来自北方匈奴的威胁。《史记》记载，“(汉)天下初定，故大城名都散亡，户口可得而数者十二三。是以大侯不过万家，小者五六百户。”
也就是说，刘邦称帝之后，汉朝的全国人口不到1000万，不要说对外御敌，就是国内种地发展生产，人数都远远不足。于是刘邦除了命令萧何制定汉律，增加《户律》、《兴律》、《厩律》之外，还想出了一个主意，从此民间的女子纷纷抢着嫁人，结婚率大大提高了。
是什么主意呢?其实说起来很简单，就是针对不结婚的情况，制定相应的惩罚制度。如果女子到了15岁，父母还不为她找好婆家出嫁的话，就要按人头收取120钱的“单身税”。这在当时可以说是一笔大金额了，为了避免这种情况，民间的女子都会在15岁之前出嫁。
这种方法显然参考了前人的“智慧”，春秋时期，越王勾践为了复国，增加人口，曾经规定越国国内“男子二十不娶，女子十七不嫁者，罪其父母”。刘邦照学，不过把惩罚措施从治父母的罪改成了罚钱，同样效果显著，汉初人口迅速繁衍。
刘邦去世之后，汉惠帝刘盈即位，在原有的“单身税”制度基础上进行了一些修改：“女子年十五以上至三十不嫁，五算”。“五算”就是600钱，比刘邦的规定高了5倍，在那个时候，100钱就能买到十斗粮食了，放到现代，大概相当于每个家庭每年要交3000左右的钱。
在这种升级版的制度推行后，汉朝的人口数量确实得到了迅猛的发展，人口一跃从不足千万变成了超过5000万，打仗的人口有了，种地的人口有了，汉朝一度强盛不已。到如今，也有人希望学习老祖宗，用征收“单身税”的姓氏促进生育，对此你的看法如何呢?