风水堪舆、摸骨看相、观人算命之术，我们如今可能都不会当回事。但其实在古代，有不少知名的相术奇人，他们推算人、事的技术已经达到“近乎妖”的地步，比如晋朝的郭璞，就曾经劝王敦不要起兵，起兵必败，并准确预测了自己将死于王敦之手，结果句句应验。
而今天我们要说的是另一位古代知名相术大师，他生活在郭璞之后的南北朝时期，复姓皇甫，叫皇甫玉。没有人知道他的来历、出生年月，因为皇甫玉是成年之后才四处游历，然后因为善于看相一举闻名，他看出了当时谁有皇帝命。
本来皇甫玉是专门给那些王公富豪看相的，谁知有一天上街时，他夹在人堆里，正巧看到打仗得胜归来的东魏第一大权臣、大将军相国高澄。高澄当时虽然只有20多岁，但已经把东魏的皇帝都架空了，他也已经做好了接任帝位的准备。
没想到皇甫玉看了他的样子，却摇摇头说：“大将军无法荣登九五，有这个福气的人，将是他旁边那个流着鼻涕的痴儿。”旁边人都以为皇甫玉疯了，都斜着眼睛看他，皇甫玉笑着离去。可没想到后来发生的一切，真让皇甫玉说中了。
高澄做了东魏的齐王，“赞拜不名、入朝不趋、剑履上殿”，比肩东汉末年称魏王的曹操。曹操终生没有称帝，高澄却野心勃勃。公元549年，高澄已经和手下人做好了所有准备，不料他被自己府中的厨子兰京刺杀，当时挺身而出平叛的人，正是被所有人当成傻子的高洋。
高洋虽然和高澄是同父同母的亲兄弟，却一直被高澄猜忌。没办法，他只好打小装傻，韬光养晦。这次哥哥去世，高洋临危不乱，接手了他的位置，被东魏孝静帝封为了丞相和齐王，第二年他就胁迫孝静帝禅位，建立了北齐王朝，高洋也就成了北齐的开国皇帝，文宣帝。
知道了皇甫玉的事之后，高洋打算试试这个人到底有多大能耐。他把皇甫玉宣进宫，拿布条蒙住他的眼睛，让他给众人轮流摸骨辨认。摸到高洋时，皇甫玉说：“这是天底下最尊贵的人。”摸到高洋的弟弟高湝时，皇甫玉说：“这人将来会做丞相。”
其他的王爷也都被皇甫玉辨识出来，高洋又叫表演的伶人上去，皇甫玉摸完说：“这人擅长装疯卖傻。”等摸到御膳房的厨子，皇甫玉说：“这个人平时擅长烹饪。”每个人都被皇甫玉准确地说出了身份特点，大家都惊异万分，高洋心里也很复杂。
其实皇甫玉之前还替高洋的叔叔高归彦看过相，说他以后会位极人臣，但千万不能谋反。高归彦说：我怎么会谋反呢?皇甫玉回答，你脑后有反骨。后来高归彦当上冀州刺史，果然在562年起兵，结果被平原王段韶镇压，遭到诛杀。
高洋暂时没有杀皇甫玉，但却留了个心结，他怕皇甫玉再说出谁当皇帝的预言，并且准确实现，威胁到他。皇甫玉呢?他跟自己的妻子说，高洋只能当两年皇帝了。然后老窝在家里照镜子，自言自语：我将来必定要死于兵器之下。
结果，皇甫玉的妻子在外面跟人闲聊，把皇甫玉的话泄露了出去，那人又把这话报告了高洋。高洋听了十分恼怒，再次宣皇甫玉进宫，而皇甫玉进宫前跟妻子说：“我这回进宫是要死了，如果到中午我还没回的话。”果然，皇甫玉一进宫，高洋就命人将他处死了，时间正好是午时。