稍微对秦国历史有所了解的人，都知道秦国在商鞅变法后，秦军战斗力迅速得以飙升。之所以这样，是因为商鞅变法中实行军功授爵制。具体的授爵办法是这样的，分为二十个级别，
“商君为法于秦，战斩一首者，赐爵一级，其欲为官者五十石，其爵名：一为公士，二为上造，三为簪，四不更，五大夫，六官大夫，七公大夫，八公乘，九五大夫，十左庶长，十一右庶长，十二左更，十三中更，十四右更，十五少上造，十六大上造，十七驷车庶长，十八大庶长，十九关内侯，二十为彻侯。”
这二十级军功爵位制，是秦国走向强大的重要原因，更为秦始皇一统天下奠定了基础。对于一旦士族的奖励是，“能得爵(甲)首一者，赏爵一级，益田一顷，益宅九亩，一除庶子一人，乃得人兵官之吏”，意思是说士卒斩获敌军首级一颗，就能获得爵位一级，田地一顷，宅居地九亩，还能让一个儿子去担任小吏。
看似还不错，很多人可能认为这也太简单了吧，其实大错特错也。1975年底，考古人员在湖北省的云梦县睡虎地秦墓中，发现了一批数量超过一千枚的秦简。这批秦简横跨战国晚期至秦始皇一统天下时期，内容包括秦国政治、法律、经济、文化、医学等方面，其中出土于四号墓的两封边户分别为6号和11号的家书，彻底颠覆了我们对秦朝军功授爵制的看法。
黑夫和惊两兄弟在外打仗，两人给远在家中的大哥衷写了家书，简称《黑夫木牍》。具体来说，6号木牍是“惊”写给远在秦南郡安陆(今湖北云梦县)衷的一封信，而11号木牍是惊和黑夫一起写给衷的信。
总计527字的家书，内容大概可以分为两个部分：第一部分是兄弟二人询问家中老母亲情况，并汇报自己在前线打仗情况(秦灭楚前夕的淮阳之战);第二部分向家里求救，提到自己在前线缺衣少钱，家里能尽快寄来，“用垣柏钱矣，室弗遣，即死矣。”
如果不是真实的实物资料，我们不敢相信，秦军去前线参加统一战争，是需要自己准备物资(军装、武器、钱财)。同时，当时秦国战士频繁，黑夫一家三兄弟，竟然有两个上了战场，而且长期在外征战不能回家。从家书中我们看到了商鞅变法的残酷，秦国几乎成为了一部战争机器，所有人都被裹挟前进。