在古代，洞房花烛夜是人生四大喜事之首，尤其是在自由恋爱极为稀缺和以孝为先的古代，结婚其实就是彼此了解的开端，也是传宗接代，延续香火的大事。
不过，古代新婚夫妇结婚用的房屋不叫“洞房”，而叫“青庐”。
在中学课文《孔雀东南飞》里，就有关于青庐的记载：“其日牛马嘶，新妇入青庐”，这里的青庐就是青年男女举行婚礼的房舍。
民间传说中，还有一段颇为有趣的小故事，提到了“青庐”。说曹操年轻的时候，和袁绍的关系很铁，两人经常相约一道游玩。一日，两人路过一个新婚现场，见新娘貌美如花，便打起了歪主意，大喊“捉贼”，故意制造混乱，把“青庐”里的人全部引了出来，两人乘机劫走了新娘。当然，这只是一个野史，不过，以曹操的秉性，这样的事，是有可能干出来的。
从东汉至唐初，结婚都在用青布搭成的简易帐篷里进行的。当然，青庐的选址必须图个吉利，一般都会设在住宅西南角的“吉地”所在，下轿的新娘从特备的毡席上走过，最后进入青庐。
在《酉阳杂俎·礼异》中载：“北朝婚礼，青布幔为屋，在门内外，谓之青庐，于此交拜。”
古代除了把婚房称作“青庐”外，有时还把结婚也称作“青庐”。即便到了现代，也有人把“青庐”指代结婚。郭沫若的《卓文君》里有这么一句话：“司马长卿名扬四海，如今尚未青庐。”
那么，古时候的“洞房”又叫什么呢?
“洞房”在唐代以前并不是指新婚夫妇的婚房，而是指宫廷中豪华而又幽深的居室。《楚辞》中有这样的描述：“姱容修态，絚洞房些。”司马相如在《长门赋》中描写失宠的陈皇后时，也提到了“洞房”一词，“悬明月以自照兮，徂清夜于洞房”。
即便在北周时期的《三和咏舞》已出现了“洞房花烛”的记载，但“洞房”仍然不表示婚房，“洞房花烛明，燕馀双舞轻”。
唐代以后，“洞房”才逐渐演变为新婚夫妻的婚房。朱庆馀在《近试上张籍水部》中有这样的诗句，“洞房昨夜停红烛，待晓堂前拜舅姑”。刘禹锡的《苦雨行》中有“洞房有明烛，无乃鼾且歌”。南宋著名文学家洪迈在《容斋随笔》中，留下了后人广为熟知的“洞房花烛夜，金榜题名时”的名句。
直到此时，“洞房”一词才真正成为新婚夫妇婚房之意。
有关古代洞房的趣事有很多。民间的闹洞房的场景也花样百出，让人忍俊不禁，广为人知。不过，很多人对帝王洞房的过程却相对陌生。其实，帝王的洞房也是非常有趣的。
当然了，皇帝的洞房肯定是不能闹的。不过，这并不表示皇帝的洞房就能不受打搅地随心所欲，其中还有很多的繁文缛节是免不了的。
那么，皇帝入洞房后会做些什么呢?
《新唐书》记载，帝王洞房后要先祭拜神灵，向皇天后土，历代祖宗敬告，同时表达敬意。这种既定的祭拜活动会，一直持续到婚后几天。每祭拜一次，帝王夫妇俩都会同桌吃饭，以便加深感情。
祭拜活动完成后，还得举行“合卺礼”。所谓“合卺”，本意是把剖开的瓠合为一体，古时多用之盛酒。在行“合卺礼”时，帝王夫妇会把各自瓠内的酒掺和到一起共饮。从这层意义上讲，帝王夫妇的“合卺礼”，实际上就是民间的“交杯酒”。
清朝时期帝王的洞房仪式又有些许不同。因为清帝王是满族，还会举行一些独特的礼节。如由萨满教巫师主持的跨火盆、祭神灵等民族仪式。当然，内务府还会给帝王夫妇献上装有“子孙饽饽”的水饺，象征子孙绵延，万世昌盛。
“合卺礼”结束后，司仪会高声奏道：“礼毕，兴，帝、后俱兴。”皇帝由贴身太监伺候着入洞房，“释冕服，御常服”。皇后则由“尚宫引其入幄，脱服”，等待皇帝的到来。
末代皇帝溥仪在《我的前半生》中对洞房的过程有着详尽的描述：“按着传统，皇帝和皇后新婚第一夜，要在坤宁宫里的一间不到十米见方的喜房里度过。这间房子没有什么陈设，炕就占去了四分之一，除了地皮，全部涂成了红色。进入这间一片暗红色的屋子里，我觉得很憋气。新娘子坐在炕上，低着头，我在旁边看了一会儿，感到很不自在, 坐也不是, 站也不是。我觉得还是养心殿好，便打开门回来了。”
直到现在，故宫里依然保留着当初清帝王大婚时洞房的陈设，巨大的双“喜”字大宫灯和大红色“喜”字的木影壁，述说着帝王洞房的气派和奢华。
由此可见，帝王的洞房远没有老百姓的喜庆和随和，显得庄重而呆板。