三国时期的曹操已经是尽人皆知的一位历史人物了。在历史上，曹操的功绩肯定是有的。当初曹操挟天子以令诸侯，可以说是变相的保护了汉献帝，不过在小说三国演义中，曹操的名声可是不怎么样的。不过现如今的人们对曹操的看法不一。
很多人都认为曹操是属于枭雄的，绝不是三国演义中描写的“汉贼”。这样发看法在很多人心中都有，不过对于曹操到底是怎样的人，就是仁者见仁智者见智了。当初十八路诸侯讨伐董卓，就有曹操，后来曹操建立了曹魏。
由此曹魏开始在历史上崭露头角，并且随着曹操不断地吸引人才，曹魏的实力成为了三国中最强大的。曹魏建立之后，曹操实施了唯才是举，也就是当时的招贤令。在这样的情况下，曹操吸引了众多人才，由此曹魏才走上了强大之路。
那么曹操到底有多爱惜人才呢?赤壁之战的时候，曹操大败，在这一战中，曹操失去了长子曹昂、侄子曹安民、大将典韦。甚至是曹操自己也差点命丧黄泉。建安二年的时候，曹操在赤壁之战中失败，在这时候，曹操的对手就是张绣和贾诩。
赤壁之战后，按照常理来说，张绣与曹操肯定是存在世仇了。毕竟张绣杀死了曹操的儿子、侄子和武将，这样的仇恨肯定是无法缓解的。但是两年之后，问题发生了改变，从这一点来说，曹操是十分爱才的。这也是曹操爱才的一个体现。
两年后，却发生了两件令天下人瞠目的奇事。张绣拒绝了袁绍的结盟，却选择在官渡之战前夕投降了被自己屡次打败，有着深仇大恨的曹操。更为不可思议的是，曹操知道张绣前来投靠，竟然不计前嫌，亲自前往迎接张绣。这样的事在当时来说是让人非常震惊的。
投靠了曹操之后，张绣被尊为上宾，更为难以置信的是，曹操的儿子曹均娶了张绣女儿，封张绣为扬武将军。那么曹操为什么要迎接张绣呢?这就要从当时的天下局势说起了。公元199年，北方形成了两大军事集团。一个是拥有冀、幽、青、并四州，带甲数十万的袁绍，另一个是刚刚战胜吕布，也据有司、豫、兖、徐四州的曹操。
这就是官渡之战的前夕，此时的袁绍与曹操大战一触即发。虽然曹操拥有司、豫、兖、徐四州，可是这四州都是黄巾军起义的重灾区。这四个州加起来也不如袁绍的一个冀州。曹操唯一占据优势的就是手中有汉献帝，也就是人们熟悉的“挟天子以令诸侯”。
这时候曹操面临的问题就是通过袁绍进行自保，当时的情况是天下有很多诸侯。比如说辽东公孙康、汉中张鲁和益州刘璋等等。这些人的实力也并不比曹操差什么。曹操没有与袁绍撕破脸之前，肯定是毕恭毕敬的，否则袁绍就先来消灭曹操了。
可是张绣投靠了曹操，但是曹操犯了一个错误，导致了张绣叛曹。就是曹操娶了张绣的婶婶。《三国志·张绣传》记载为“太祖纳济妻，绣恨之。”可见三国演义中的描写不是杜撰的。不过曹操接纳张绣，可不是他真的有肚量。对于曹操来说，张绣的投降让几乎提前预告了曹操官渡之战的胜利。
这到底是为什么呢?首先曹操占据“奉天子以令天下”的大义名分，诸侯在当时的情况下肯定是以观望为主的。其次张绣的归顺使南阳处在了曹操的控制之下，进而断绝了刘表北上的可能。更为重要的是，张绣的加入，让数千西凉铁骑也加入了曹操。
这就弥补了曹操骑兵力量不足的短板。曹操之后奇袭乌巢，官渡之后虎豹骑的快速成型，肯定是与张绣的西凉铁骑有关的。张绣加入曹操后，切段了袁绍和刘表的联系，保证了曹操后方的稳定。这样一来曹操就没有了后顾之忧。由此就可以看出，张绣的加入，无疑让曹操有了抗衡袁绍的资本。
面对曾经的仇恨，曹操只能顾全大局，张绣的归顺，基本上已经奠定了曹操官渡之战大半的胜局。从这一点来说，曹操都不会对张绣怎么样。在天下局势面前，曹操肯定会选择张绣，个人的仇恨已经是无足轻重了。所以杀子之仇、爱将典韦的死，在天下统一面前根本不值一提。