在古代，对宫中的妃子来说，面子和名声比生命还重要。据史料记载，就曾有一位皇妃在光天化日之下遭受“褫衣廷杖”，此刑罚不只是简单的棍杖鞭打，犯人受刑前必须先脱掉衣服，在那个不能露胳膊露腿的年代，这对于女人来说无疑是最大的侮辱。
这件事的主人公就是清朝的珍妃，她的结局极其悲惨。在八国联军攻占北京时，慈禧拖家带口准备逃跑，但名单里并没有珍妃的名字。后来以“珍妃年轻貌美，必遭洋人侮辱”等藉口，下令将她投入井中，最后年仅25岁的珍妃离开了这个世界。
珍妃长相甜美，是个精通琴棋书画的才女，深得众人的喜欢。在她13岁时与姐姐(瑾妃)入选宫中，虽然年龄小，但珍妃懂得如何迎合别人。在一次偶然的机会，慈禧发现了这位古灵精怪的小美人，经过几次的接触，慈禧开始喜欢上了这个能为她解闷的小女孩，后来在慈禧太后的六十大寿中，封她为妃。
为何讨得光绪喜欢?
珍妃不仅是慈禧的大红人，也逐渐成为了光绪最宠爱的妃子。她性格活泼好奇心强，对于宫中那套祖祖辈辈传下来的治理方式极其反感，她喜欢新东西，尤其是西方国家的。这对光绪来说，就是一个志同道合的“队友”，再加上珍妃的美貌与体贴，光绪的心很快就被她迷住了。
慈禧为何开始讨厌珍妃?
1888年慈禧太后亲自钦点自己的侄女隆裕与光绪成婚，但隆裕长相普通，并且还有一点驼背，按照当时的审美她绝对称不上是美女。自从珍妃入宫后，光绪就整日与她黏在一起，她这个正宫皇后却遭到了冷落。后来隆裕就去找慈禧哭诉，自己天天不受宠，都怪那个“狐狸精”珍妃等之类的话。
这下可好，一下子颠覆了对珍妃的形象，慈禧为了给侄女出气，开始不断针对珍妃。这天，光绪送给珍妃上千个珍珠，寓意着他两纯洁美好的爱情。但年少无知的珍妃，却用高调的方式证明，她将珍珠打造成一件旗袍，打算穿给光绪看。
珍妃受罚
旗袍做好后，珍妃立马跑去皇宫找光绪，但过程中却碰到了正在散步的慈禧。衣服上闪闪发光的珍珠自然引起慈禧的注意，原本还愁着没理由整治珍妃，没想到她自己撞到枪口上了。“你好大胆，竟然穿着如此奢华的衣服，你是想要成为皇后吗?”慈禧大声怒吼着。
珍妃还天真地以为自己做错什么事了，于是跪地求饶，慈禧可不是什么心软人，于是以珍妃有僭越之心为理，命太监对她实行“褫衣廷杖”。如果是单纯地用棍子打屁股还好，但这还要脱衣服，就有点难度了，于是太监们面面相觑，都等着其中一个人当“领头羊”。
慈禧见状，便骂了声“废物”自己上前动手，老太后出马谁敢还手。最后珍妃被打了30仗，而且不管多疼都不能发出声音。此事过后，珍妃的地位一落千丈，才使得最后被慈禧无故害死。