古装电视剧里经常见到这样的场景：
某位大臣惹恼了皇帝，皇帝龙颜大怒，挥一挥手：“来人呀，将他押下去，推出午门斩了!”
于是，在民间传说里，午门逐渐演变成处决犯人的场所。
当然，这是不可能的。明朝、清朝处决犯人，从来不在午门进行。事实上，午门是皇帝家的大门，象征着皇家门面，是一个很神圣的地方，寻常人等靠近都不允许，怎么可能成为处决犯人、血肉横飞的场所呢?
午门由明成祖朱棣迁都北京时兴建，是皇宫紫禁城(今故宫)的正南门，位于紫禁城南北轴线上。紫禁城坐北朝南，因此午门就成为故宫的正大门，享受“国门”的待遇，被称为“大明门”。“大明门”的门联“日月光天德，山河壮帝居”由大学士解缙题写。
1644年，李自成率领大军攻陷北京后，曾经打算把“大明门”改为“大顺门”，只是不久兵败离京，没有改成名字。
到了清朝，午门又被称为“大清门”。
据《大清会典》记载：“大清门，三阙上为飞檐崇脊，门前地正方，绕以石栏，左右狮各一，下马石碑各一。”大清门是皇宫与市井的分界，不允许普通百姓在大清门外逗留、观望、窥探，更别说进入里面了。文武百官进故宫觐见皇帝时，到了午门，在下马碑前文官下轿武官下马，一律步行通过午门进入皇宫。
然而，午门也不是随随便便进入的，里面有门道。
午门有5道门，中间为正门，正门两侧分别是东侧门和西侧门。最边上是左右掖门。
午门正门只有5种人能够进出。
首先是皇帝。皇帝是皇宫的主人，天下最有权威的人，他随时随地都可以从午门正门进出。
其次是皇后。皇后与皇帝举行大婚典礼时，能够从午门正门进入皇宫。在那以后，皇后也不能从午门正门进出皇宫。如果皇帝出巡，皇后跟随，怎么办呢?皇帝走他的午门，皇后则经过皇宫北门神武门出去。
清朝时期，在紫禁城举行大婚典礼的皇帝只有5位，分别是顺治皇帝、康熙皇帝、同治皇帝、光绪皇帝和末代皇帝。因此，只有5位皇后享受了从午门正门进入皇宫的待遇。其中就有同治皇帝的皇后阿鲁特氏。
阿鲁特氏与婆婆慈禧太后的关系不好。慈禧太后有意将她废除，去找掌管宗人府的惇亲王奕誴商量。奕誴讥笑道：“想要废从大清门抬进来的，必须也要是从大清门抬进来的才行。”慈禧太后是以选秀的方式进入皇宫，没有享受到从午门正门抬进来的待遇，被呛得说不出话来。
除了皇帝和皇后，再就是状元、榜眼、探花。
朝廷举行殿试时，所有的考生都经过左右掖门进入皇宫。殿试结束，举行传胪大典时，考中状元、榜眼、探花的3个考生能够从午门正门出皇宫。其余进士则从左右掖门出紫禁城。
我想，当状元、榜眼、探花在万众瞩目之下，走在午门正门时，一定感觉人生达到了巅峰。
所以，能够从午门正门进出皇宫的五种人，分别是皇帝、皇后、状元、榜眼、探花。
此外，不管你是亲王还是郡王，甚至是世袭罔替的铁帽子王，都没有从午门正门进出皇宫待遇。他们和所有的宗室王公一样，规规矩矩地从西侧门进出皇宫。三品以上文武百官，则从东侧门进出皇宫。
至于三品以下的文武百官，则只能分东西班次，从左右掖门进出。