说起来，康熙帝的生母佟佳氏并不得顺治宠爱，然而她最终却被封为皇后，这是怎么回事呢?
佟佳氏生于1640年，正蓝旗汉军出身，父亲佟图赖是八旗将官。
1653年，13岁的佟佳氏被选入宫中，成为顺治帝的小福晋。
当时的顺治帝正忙着废后，不过这并不妨碍他宠幸新人。所以佟佳氏尽管不得宠，却依然得到了临幸。
由于宫中禁忌颇多，再加上皇后善妒，因此佟佳氏一直谨小慎微，唯恐沾惹祸事。
据《清史稿》记载：“妃诣太后宫问安，将出，衣裾有光若龙绕，太后问之，知有妊。”意思是说，佟佳氏怀有身孕后，一直不敢声张，照例每天都去孝庄太后寝宫问安。直到有一次，在她临出门时，孝庄太后发现她的裙裾似有光如龙绕，问起她来，才知道她怀了龙种。
由此可见，佟佳氏在后宫中的确是少有人关注，更难有人对她嘘寒问暖。
孝庄太后得知佟佳氏怀有身孕后，曾向身边的近侍感叹：“朕妊皇帝实有斯祥，今妃亦有是，生子必膺大福。”
就在孝庄太后说这话不久，佟佳氏果然诞下了皇三子玄烨。
由于清皇室历来是个等级森严的地方，像佟佳氏这样的嫔妃，是没有资格抚养幼子的。
再加上当时宫中天花盛行，凡是皇子，都需出宫避痘。
玄烨更为不幸，体弱多病又染上了天花，于是，他被安置在西华门外的福佑寺中，交由乳母照料，待身体痊愈才能回宫。
除了乳母的陪伴外，孝庄太后还将身边最得力的使女苏麻喇姑派到玄烨身边，一边看护他的病情，一边“手教国书”。
之所以在几个孙子中，孝庄如此疼爱玄烨，或许和当初她所见“有光若龙绕”的吉兆有关。总之在很长一段时间里，她承担起了抚育玄烨的责任，这也是玄烨为何与她感情深厚的缘故之一。
可怜深居宫中的佟佳氏，只能暗中想念玄烨，却无从知晓他的情况。偏偏此时，顺治又被董鄂氏迷得晕头转向，后宫嫔妃皆受冷落。佟佳氏也不例外，既得不到丈夫的疼爱，又不能享受养育之乐。她的生活清冷孤寂，无人问津。
公元1661年，24岁的顺治染上了天花。眼看就要不久于人世，立储的事情就迫在眉睫了。
在皇子中，玄烨的上面还有个皇兄福全，他们俩一个8岁一个9岁。在顺治看来，这两个人年纪太小，都不适合继承帝位。所以他就想立在朝中素有威望的堂兄安亲王岳乐为继承人。
但这个想法遭到孝庄太后的极力反对。在她看来，岳乐并非皇太极后人，登基后势必引起朝臣不服，并引发朝廷内乱，储君只能从福全和玄烨两人中产生。
孝庄太后认为，玄烨自幼就显示出了君王气概，他聪慧且有大志，将来势必是位明君，所以她有意立玄烨为储君。
顺治始终犹豫不决，迟迟不同意孝庄太后的建议。
孝庄太后为了达成心愿，找来顺治平时最为器重的德国传教士汤若望，让他来转变顺治的想法。
还别说，汤若望只说了一条，顺治便同意立玄烨为帝了。
原来，汤若望经过分析后，认为玄烨出过痘症，以后也就有了免疫力，那么他继位后，势必在位的时间比较长，有利于清王朝的统治和国家的经济发展。
就凭这一条，本来没有优势的玄烨，顺利地被立为了储君，这中间功劳最大的当然还属孝庄太后。
顺治驾崩后，年少的康熙登基继位，一直在后宫备受冷落的佟佳氏，也母以子贵，被尊封为圣母皇太后。
眼看着佟佳氏就要有福气了，然而可惜的是，她在成为皇太后仅4个月时，竟染病身亡，卒年仅24岁。
由于佟佳氏死得突然，一时朝野议论纷纷，甚至有人说佟佳氏死于谋杀。之所以要除掉她，是考虑到康熙年幼，而她正值壮年，为了避免“子幼母壮”，外戚干政的情况发生，只能除掉她。
但佟佳氏历来谨守宫规，没有失礼之处，所以赐死她只会落人诟病。不过，深宫高墙中，想要实施阴谋也是顶容易的事情，于是佟佳氏的死也就不足为奇了。
不过，由于这种说法来自于民间，只能说是猜测，其实清朝后宫嫔妃多是不寿之人，想想佟佳氏13岁入宫，一直丈夫不疼，婆婆不爱，又不能亲近儿子玄烨，天长日久的抑郁，很容易摧毁健康的身体。所以她在做皇太后不久病逝，也并非不可能。
佟佳氏病逝后，康熙追封她为孝康章皇后，并将她的娘家抬旗入满洲镶黄旗，以示尊贵。
尽管死后哀荣无比，但谁又能说佟佳氏不是悲苦无比的一生呢?