本期的三国战争故事见于《三国演义》第四十二回，发生在长坂坡一役中，相关人物分别为张飞、赵云、曹操和夏侯杰。故事的大意是这样的：
曹操亲率大军在长坂坡追上了仓皇南撤的刘备。在混战中，赵云及两位夫人与刘备失散。麋芳认为赵云已投降曹操，刘备并不相信，但张飞却信以为真。于是，张飞带着二十多名骑兵来到了长坂桥前。
此时，仍在乱军当中厮杀的赵云终于找到了麋夫人和不满周岁的刘禅。为了不拖累赵云，麋夫人毅然投井自尽。赵云怀抱刘禅再度杀入重围，斩杀曹军五十余名将领，终于突出重围来到了长坂桥与张飞会合。张飞让赵云赶紧过桥，自己单人独骑立于长板桥边。他面对的，这是曹操亲自率领的数十万大军。
看到张飞立马桥上，曹军将领文聘不敢靠近。不久后，曹仁、李典、夏侯惇等人先后来到桥边，但仍然不敢向张飞发动进攻。曹操听说此事，亲自来到长坂桥边。
看到曹操亲自前来，张飞毫无畏惧，大吼一声：“我乃燕人张翼德也!谁敢与我决一死战?”这声大喊令曹操心生退意。张飞见状，再次大喊一声：“战又不战，退又不退，却是何故!”张飞话音刚落，曹操身边的夏侯杰便被吓得肝胆碎裂，倒撞于马下，被活活吓死。曹军一片混乱，一起向西败退。
小说中提到的此次张飞在长坂坡的神勇表现，在史料记载中是能找到依据的。不过，历史的真实与小说的描述也存在一些巨大的差异。首先，小说中描述的曹操亲自率领数十万大军追击刘备就并非历史的真实。按照《三国志曹仁传》的记载，得知刘备向江陵撤退后，曹操担心刘备抢先占据江陵这一荆州重镇，于是派出了由曹纯统率的曹军精锐——虎豹骑进行追击，而这只虎豹骑的人数也只有五千人。故此，小说中描述的曹操亲自率军来到长坂桥前的描述就不是历史的真实。
小说中提到的被张飞活活吓死的夏侯杰也是个子虚乌有的人物。查遍《三国志》及其它相关史料，均无夏侯杰这个人物的出现。而从三国故事的流传情况来看，这个人物也不见于宋元时期的三国民间故事及元代的杂剧和散曲。因此，可以初步断定，夏侯杰这个人物属于《三国演义》作者罗贯中的首创。他仅仅是个文艺作品中的艺术形象，而不是真实的历史人物。
不过，尽管历史上的长坂坡之战并不如小说中那样的规模，但这场战斗对于刘备而言依然是凶险异常。按照《三国志》相关传记的记载，在长坂坡之战中，刘备的军队受到重创，刘备的两个女儿及谋士徐庶的母亲都被曹军俘虏，诸葛亮的两位隆中时期的好友徐庶和石韬都在此战中离开了刘备投降曹操。刘备也因为遭到曹军的猛烈进攻而只能带着诸葛亮等几十人仓皇逃往汉津地区。
那么，在战场战斗中，张飞有哪些神勇表现呢?答案出现在《三国志张飞传》当中。据该传记载，在长坂坡一役中，张飞负责断后，但他身边仅有二十多名骑兵。此时，一群虎豹骑将士突然出现。面对危局，张飞沉着冷静，命部下抢先拆毁了小桥，自己横矛立马立于河边，并对着虎豹骑将士高声喊道：“身是张益德也，可来共决死!”最终这些虎豹骑将士“皆无敢近者”，张飞这才脱险。
为什么虎豹骑将士不敢与张飞较量呢?这固然与张飞的威名和神勇有关，但也有两个客观因素。首先，张飞拆毁了桥梁，虎豹骑将士想要交战，首先就要修复桥梁，这对于擅长攻击的虎豹骑将士而言无疑是个巨大的难题，而且修复桥梁也不是一朝一夕的事情。另外，史料中也并未介绍当时张飞面对的究竟有多少虎豹骑的士兵，很有可能当时双方的兵力对比旗鼓相当，虎豹骑也没有必要发动强攻。
除此之外，曹纯此次追击的首要任务是抢在刘备之前攻占荆州重镇江陵。当曹纯在长坂坡追上刘备后，经过一番厮杀，已经迫使刘备放弃了撤往江陵的计划，改向汉津撤退。遵照曹操的战前部署，曹纯也迅速离开战场向江陵前进，并成功占据了该城。这也是张飞能够幸存的一个重要因素。如果当时虎豹骑的任务是在战斗中彻底消灭刘备，张飞即便再神勇，恐怕也难逃厄运。这才是长坂桥之战的历史真相。