中国，由于地理环境，实在是一个门户洞开、无关可闭的国家，在政治经济上想要闭关自守都困难重重。
所以说，在中国古代，让中原王朝最头疼的事，就是边境的威胁了。隋唐时期，活跃在我国东北地区的高句丽，就是影响隋唐边境安全的一个重大隐患。甚至，为了维护边疆的稳定，隋朝和唐朝的皇帝，都派出过军队征讨高句丽。
但是，为什么后来的唐朝成功了，而隋朝却失败了呢?这不得不说一下唐朝采取的策略。
武力虽然是解决问题最简单、最有效的方式，但是，并不是什么棘手的问题都能够用它来解决。
高句丽，在好太王登上王位之后，它的王朝就进入到了一个鼎盛的时期。在此期间，好太王征服了周边的很多部落以及小国，还让新罗变成了自己的附属国。公元427年，高句丽的长寿王继位，他把都城从现在的吉林省迁移到了朝鲜半岛，在平壤城定都。
从6世纪末到7世纪初这段时间，高句丽开始与隋唐频频交战。高句丽国王提倡以征战换取和平，他穷兵黩武，对东北边境的老百姓产生了很大的威胁，导致这一地区老百姓苦不堪言，甚至，高句丽的崛起，让东北边境变得很不稳定。
然而，在隋唐王朝交替之时，高句丽控制下的新罗却迅速崛起了，攻占了高句丽汉江流域以西的部分领土，这样一来，黄海的出海口就被新罗给牢牢地掌握了。原来依附于高句丽的新罗，因为有了黄海的出海口，终于可以自己做主，直接与唐朝进行贸易往来。
在高句丽强盛的时候，因为他的重压，新罗曾想与隋唐联盟，共同抵抗强悍的高句丽。但是，高句丽却找了北方的突厥人作为自己的战略伙伴，共同对付中原王朝。突厥是历史上活跃于蒙古高原和中亚地区的民族集团统称，隋唐就曾受到过突厥人的侵袭。
隋文帝开皇九年四月，在灭掉南陈之后，隋朝就要求周边的国家向隋朝俯首称臣。当时，正值强盛的高句丽当然不会屈服，反而，加大力度扩充军备，随时准备迎接隋朝的军队。公元589年，隋文帝开皇十九年，高句丽又出兵先发制人，突袭了辽西的营州。
对此，隋文帝大怒，以三十万大军分海陆两军出发，征伐高句丽。后来，因为路途遥远，陆军突遇大暴雨，道路难走，行军速度缓慢，物资供应不上等原因，陆军征讨高句丽只能失败;另一方面，海军因为遭遇海上风暴，也没法到达朝鲜半岛。
从而，导致隋朝第一次征讨高句丽，只能以失败告终。
到了隋炀帝大业年间，突厥人已经向中原王朝称臣，隋炀帝杨广又是一个喜欢四处迅游的人，就跑去巡视突厥汗国了。正是因为此番巡视，隋炀帝发现了突厥人的二心，突厥汗国在暗中与高句丽的使节有结盟活动。对此，隋炀帝大怒，当即下令发兵高句丽。
于是，在公元612年，隋炀帝亲自率领三十万大军，兵分两路——陆路和海路，同时征伐高句丽。但是，这次征讨又一次遭到了高句丽的强烈抵抗，隋军溃败。之后，隋朝又发动了而次征伐高句丽的战役，却因为国内农民起义的爆发，而被迫停止了。
唐朝在李世民继位之后，高句丽依旧对其采取敌视的态度。为了防御唐军，他们在辽东修筑了军事。因为，辽东地区原本就是中国的领土坚决不能让给外族，所以，李世民就发兵辽东地区。但是，在战争初期，唐朝并没有获得决定性的胜利。
为了能够快速打败高句丽，唐朝就从它的盟友——突厥汗国下手，先覆灭突厥，让高句丽没有后援。之后，唐朝又与新罗结盟，联手对抗高句丽。
除此之外，到了唐高宗李治时期，唐朝还看到了海军在征讨高句丽战争中的重要性，开始增加对大唐海军建设的投入。因为，高句丽本身处于朝鲜半岛，唐军在经过了长时间的行军之后，就会疲惫不堪，对抗高句丽也就变得力不从心了。
于是，加强海军建设势在必行，建成后海军从山东渡海，直接就能够到达都城平壤。到660年，唐朝攻灭了百济，使高句丽失去盟国、陷入孤立境地。并且，在高句丽中也有不少的亲唐分子，且权势巨大，如果，稍加利用，则可以取得显著的效果，这也是取得胜利的关键步骤。
在这一切都准备就绪之后，唐军就开始发动对高句丽的征讨。
公元666年，渊盖苏文去世，他的长子渊男生到前线视察军情，被自己的兄弟陷害，说他已经投降了唐朝。因为，他们的父亲渊盖苏文在高句丽权势独大，渊男生的弟弟渊男建和渊男产就利用手中的权势，逼迫高丽王下旨抓捕叛逃的哥哥。走投无路之下，渊男生只能够投靠唐朝。
另一方面，因为渊男生投靠了唐军，唐军就掌握了高句丽所有的军事部属，更有渊男生的带路，一路下来唐军是战无不胜。那些高句丽的守卫军队，看到唐军中有渊男生都不敢反抗，除少数负隅顽抗的军队外，其余的大部分军队都投降了。
后来，唐朝又控制了高句丽王，利用他的力量劝降了很多亲唐的势力，连当地的僧人都主动打开平壤城的城门，让唐军进入。唐平高句丽后，分其境为九都督府、四十二州、一百县，并于平壤设安东都护府以统之。到此，高句丽这一边患问题，就这样被完美的解决了。
征讨高句丽时所用的战略、战术不同，也解释了隋、唐征讨结果的差异。