光武中兴是我国历史上的重大事件，对汉王朝而言，它更是再造玄黄的重要功绩。而将被王莽窃取的汉朝政权夺回，并使其重新发扬光大的光武帝刘秀，更是因为功业、能力、德行而被很多人誉为我国历史上最会做皇帝的人，提到他时，英明、有为等形容词被人们频繁使用，此外，他年轻时仰慕阴丽华，最终将其迎娶的故事也被传为佳话。
刘秀虽然是汉室宗亲，但因为推恩令、年幼丧父等因素，他不过是出身于布衣之家。因为姐夫邓晨的缘故，年轻的刘秀在一次偶然的机会下见到了阴丽华，并被其美貌所深深吸引。后来，刘秀到长安求学，看到执金吾出行时的壮观场面，便感叹道：“仕宦当作执金吾，娶妻当得阴丽华。”最终，刘秀与阴丽华终成眷属，不过，刘秀虽然喜欢阴丽华，却立郭圣通为后，且和她生了5个儿子，这是为什么呢?
刘秀和阴丽华的爱情故事因为他的一句“娶妻当得阴丽华”而广为人知，作为刘秀的发妻，人们几乎都会想当然认为刘秀称帝后会立阴丽华为皇后。不过，实际上刘秀登基后先是册封了郭圣通为后，阴丽华则只是贵人。此外，刘秀和阴丽华共有五个儿子，和郭圣通则是五儿一女，可见刘秀对郭圣通的宠幸并不算少。
郭圣通这个名字比起刘秀、阴丽华来可谓是不为人知，这就让人不禁疑惑，为何她能从阴丽华手中抢过皇后之位，还得到刘秀宠幸以致生下五子一女呢，其实，这一切的背后和权力有很大的关联。西汉居摄元年(6)，郭圣通生于真定郡槀城，也就是今河北省石家庄市藁城区一带，其家族在当地称得上是数一数二的豪族。
郭圣通的父亲虽然只是郡上的一任功曹，但她的母亲却贵为真定恭王之女，也就是说，郭圣通的外公就是汉朝的王爷。后来，郭圣通的外公去世，真定王的爵位被其舅舅郭杨继承，因为王莽篡逆，刘杨被废除爵位，但他很快就赵汉皇帝王昌的帮助下重整旗鼓，拥兵达到了十数万，很有实力。
不久，担任大司马的刘秀准备取得河北，于是便与刘杨相结交，为了进一步拉近双方的关系，刘秀选择了迎娶刘杨的外甥女郭圣通，并将她定为正室以表尊重。东汉建立后，作为正室的郭圣通先是和阴丽华一同被封贵人，但后来为了稳定朝中刘杨一派大臣，郭圣通就成为了皇后，直到郭后因为“行事有吕霍之风”被废，阴丽华才当上了皇后。
从上文可以得知，刘秀之所以“宠爱”郭圣通，很大一部分原因都是因为政治上的因素，为了拉拢刘杨、巩固权势、安抚大臣，郭圣通不但当上皇后，还在表面上深受皇帝喜爱，为其生下五个儿子，但从郭圣通之子封王而阴丽华长子刘庄成为了下一任皇帝来看，刘秀内心无疑是更加喜爱阴丽华的。