公元24年，这一年对刘秀来说，是非常重要的年份，因为他做出了一个改变一生的决定，那就是迎娶郭圣通。
提起刘秀，很多人的第一反应就是想到阴丽华，因为刘秀曾经说过一句比较有名的话：仕宦当作执金吾，娶妻当得阴丽华。
由此可见，年少的刘秀，对阴丽华迷恋之情。但是这个时候，刘秀却偏偏迎娶了另外一位夫人郭圣通，而且他要以郭圣通为自己的正妻，至于阴丽华，则退居其次。
这次变故对刘秀和阴丽华的感情，或许是一种巨大的打击，但是对刘秀的人生来说，却有非同一般的好处，因为这个人是郭圣通。
01郭圣通的舅舅刘杨，手握十万雄兵。
刘杨这个真定王还真是货真价实的汉室宗亲，是汉景帝的直系子孙，从王莽篡汉开始，刘杨的真定王就逐渐被废除了，一直到了刘玄和王郎相继称帝，刘杨成为了主宰天下的关键人物。
这个时候的刘杨已经是王郎手下举足轻重的角色，可以说，刘杨的态度，直接决定了刘秀和王郎的胜败。
光武郭皇后讳圣通，真定槀人也。为郡著姓。父昌，让田宅财产数百万与异母弟，国人义之。仕郡功曹。娶真定恭王女，号郭主，生后及子况。昌早卒。郭主虽王家女，而好礼节俭，有母仪之德。更始二年春，光武击王郎，至真定，因纳后，有宠。及即位，以为贵人。---《后汉书》
刘秀征战河北，是他一生风险最大的一次大战，因为王郎的实力非常强大。这就好比楚汉之争，王郎绝不是刘玄那种货色所能相比的。
倒不是说王郎个人的能力有多强悍，主要是因为他有河北豪族们的支持，这帮人可是正儿八经的汉室后裔，他们手握雄兵，而且在河北地盘上拥有绝对的自治权，这是刘秀所渴望得到却又得不到的东西。
刘秀的哥哥刘演被刘玄害死以后，刘秀不仅没有被刘玄株连杀掉，反而成为了刘玄的大司马，由此可见刘秀并非等闲之辈。
王郎所倚重的河北豪族中，以刘杨作为代表人物。刘秀明白，要小消灭王郎，必须要招揽刘杨。但是招揽刘杨并不是一件轻松的事情，为此刘秀的公关部门，彻夜商谈对策。
刘杨是真定王，不管是在西汉还是在王郎这里，刘杨的地位始终都是如此。所以用官爵来引诱刘杨，似乎并不能令其满意，毕竟王爵已经是位极人臣了。
刘杨的家族是河北豪族，拥有数不清的财富，所以想要靠一点钱财，似乎也不能满足刘杨的欲望。
那么到底该如何收服刘杨呢?他们发现，刘杨虽然是王郎集团的核心人物之一，但是地位和话语权，比不上刘林和李育等人，这是一个突破口。
所以刘秀收买刘杨的办法，其实大家就已经猜得到了，那就是郭圣通。刘秀手握兵权，雄视天下，谁都看得出他早晚做皇帝。
而郭圣通虽然出身名门，却远没有达到母仪天下的地位，所以她嫁给刘秀，其实算是一种高攀了。刘秀迎娶郭圣通，彻底使得刘杨臣服，此后刘杨为刘秀鞍前马后，为平定河北立下了汗马功劳。
02是阴谋造反，还是鸟尽弓藏?
刘秀平定河北以后，便登基称帝，建立了东汉王朝。这个时候的郭圣通也因此水涨船高，成为了东汉王朝的第一任皇后。
这对刘杨这些河北豪族们来说，无疑是非常大的利好消息。为此刘杨等人十分高兴，然而矛盾也就是在这个时候产生了。刘秀称帝，郭圣通称后，并没有给河北豪族们带来实质性的好处。
这帮人该干些什么就干些什么，丝毫没有晋升的可能。为此刘杨心里就比较恼火了，难道说他们对建立东汉王朝没有功劳吗?在他们看来，东汉就是他们河北老爷们一手打下来的，刘秀只是捡了个漏而已。
所以刘杨为此闷闷不乐，甚至连刘秀的使者前来，他也闭门不出。这在刘秀看来，那就是谋反的意思，既然是谋反，必然就要被诛杀。
刘秀派人诛杀了刘杨全家，从此平定了整个真定国。那么刘杨是不是真的要谋反呢?其实压根就没有一点证据。
也就是说，刘杨并不是因为谋反而被诛杀，是因为有谋反的嫌疑而被诛杀。这么来看，是不是跟岳飞被诛杀有几分相似?
刘杨手握雄兵，一直以来都是刘秀最为忌惮的对象，既然没办法从正面解除他的兵权，那刘秀只能选择这种极端的做法。
刘杨之死，可以说是东汉开国第一惨案。谁说刘秀不诛杀功臣?刘杨是汉室宗亲，也是有资格称帝做天子的人，这是刘秀第一忌惮的地方。刘杨手握雄兵，盘踞一方，是朝廷的重大威胁，这是刘秀第二忌惮的地方。鸟尽弓藏的道理，自古如此。
03郭圣通是因为言行不得体，而被废了皇后之位?
刘杨被诛杀，这是东汉开国以来第一件大事。郭圣通被废了后位，这是东汉开国以来第二件大事。
刘秀的原配夫人是阴丽华，早在跟王莽大战的时候，刘秀就已经娶了阴丽华。可是刘秀做皇帝以后，并没有立刻立阴丽华为皇后，而是立郭圣通为皇后。
对郭圣通的爱是一方面，对郭圣通背后力量的忌惮，则是另外一方面。不可否认，刘秀的确还是爱着郭圣通的。
行事有吕霍之风，不可以托以幼孤，恭承大位。---《后汉书》
否则刘秀在诛灭刘杨以后，必然立刻对郭圣通下手。但是刘秀不仅没有动郭圣通，而且让她安安稳稳地做了十几年皇后。
甚至连刘杨的儿子，刘秀也没有动，而是让他继承了真定王的爵位。这是为什么呢?刘秀在诛杀了刘杨以后，立刻意识到了事态的严重性，因为河北豪族实力过于强大，完全不是刘秀所能撼动的。
杀一个刘杨，极有可能引起河北豪族们同气连枝，共同抵抗刘秀的决心。如果这个时候刘秀再杀了刘杨的儿子，或者说废掉出身河北的皇后郭圣通，那刘秀的日子可就没那么好过了。
所以刘杨的儿子没有被杀，郭圣通的皇后也没有被废除。而且刘秀跟郭圣通一口气还生了5个儿子，不得不说，刘秀对郭圣通的喜爱之情，是没办法掩饰的。
那么他为何非要废了郭圣通呢?在刘秀做了17年皇帝以后，郭圣通终于等到了被废除的那一天。刘秀的理由很简单，他认为郭圣通有吕后和霍光的危险，不能够辅佐幼主，所以给废了。
这可真的是一件天大的笑话，首先太子刘疆岁数不小了，此时已经17岁。其次刘秀的岁数还不大，还没到要传位给儿子的地步，而且他活的比郭圣通还要长。所以废除郭圣通的理由，完全不合理。
废除郭圣通，一方面是为了打击河北豪族力量，这个时候的刘秀再也不用害怕河北的力量，因为他的皇位根深蒂固，手里的力量十分强大。
另一方面则是为了培植自己的力量，郭圣通下台，阴丽华才能上位。阴丽华上位，代表着刘秀自身力量的崛起。
04太子刘疆主动辞职，实属少见。
我们很难看到一个太子，会主动跟自己的父皇申请要辞职。可是刘疆却就是这样的太子，他的老妈郭圣通被废了以后，仅仅两年时间，刘疆也选择了辞职。
难道刘疆当真是自愿辞职的吗?我们现在来看，当然可以说他是自愿的，而且刘秀表现得非常不舍，感觉自己培养了二十年的太子，就这么浪费了，实在是可惜。
这是所有刘秀迷们所希望看到的历史真相，然而历史远比理想要残酷得多。刘疆作为帝国的继承人，只要他好好熬着，自然能够熬到登基称帝的那一天，而到了那一天，他的老妈，包括他的母族们，都能够因他而崛起。
无论是从自身的角度还是从母族的角度去考虑，刘疆都没有理由选择主动辞职。唯一的原因就是刘秀旁敲侧击，逼着他辞职。
刘疆可以赖在太子位置上，等着刘秀上天就行了，只要脸皮厚，那就能够成就大业。可是如果赖在太子位上，会危及到自身的性命，那又该如何选择呢?
刘秀作为仁慈之主，他不会对刘疆动手，毕竟是自己的儿子。但是他的态度，等于就是在慢性谋杀刘疆。此刻的刘秀对刘疆的所有行为举止，都表示了莫名的不满，这是相当可怕的一件事。
试想一下，一位帝国的继承人，整天生活在被嫌弃的日子里，他能好过吗?当然不能，再加上手下的这些大臣们也完全不再把他当回事儿，刘疆再在太子位置上做下去，早晚要疯掉。
所以刘疆必然要选择辞职，从自己生命安全的角度去考虑，也必须要选择辞职。可悲的是，他如此凄凉的一生，却被历史学家们评价为运气很好，因为他是历史上少有辞职而得到善终的太子，终年34岁。
总结：刘秀的政治手段，一般帝王可比不了。
朱元璋称帝，大肆杀戮功臣，刘秀却没有。刘邦登基，鸟尽弓藏，刘秀也没有。唐太宗杀害兄弟，朱棣杀害侄儿，这些刘秀都没有。
似乎刘秀就是一个完美的帝王，自古以来评价最高的帝王，也莫过于刘秀一人。他几乎是完美的化身，史册上压根就找不到他的任何缺点。
那么完美的人真的存在吗?我们会发现，刘秀的完美，只不过是他想要让我们看到他的完美。世上本无完美之人，更加不会有完美的开国帝王。
刘秀杀过功臣，也对功臣鸟尽弓藏，甚至抛妻弃子的事情也干过。但是他的名声还就是那么好，要不要佩服他的政治手段呢?