汉文帝刘恒的母亲薄姬曾是魏王豹的妃子。
当年，陈胜、吴广于大泽乡振臂高呼，天下英雄群起而响应，这其中就包括薄姬的第一任丈夫魏豹和第二任丈夫刘邦。
魏豹是魏咎的弟弟，魏咎自杀身亡之后，魏豹到楚国借兵，凭借借来的兵卒收复魏地二十多座城池，于是成为新的魏王。
刘邦本是沛县的一个亭长，在往咸阳押送徭役的途中私自放走徭役，被秦廷通缉，从而亡命于芒砀山间，后封陈胜、吴广举事之火传至沛县，刘邦在萧何、曹参、樊哙等人的拥立下自号沛公，并率先挺进关中，被项羽封至巴蜀、汉中，名为汉王。
对于项羽的封赏，刘邦是不满的。
于是，刘邦在巴蜀秣兵历马枕戈待旦，后于汉二年兵出汉中，还定三秦，继而继续向东打去。在塞王、翟王、河南王、殷王、韩王等相继投降或被杀的情况下，西魏王魏豹见形势不妙，主动和刘邦达成了联盟，也就是像刘邦称臣。
这时候的刘邦，俨然有一种重塑天下格局的霸气，陈平也在这时候归顺了汉王刘邦，并向刘邦献上了直取项羽都城彭城的计策，很快，刘邦纠集了五十六万人的军队杀向彭城。
刘邦占领彭城之后，抢占了项羽的姬妾和珍宝，并在项羽的地盘上大摆筵席与诸侯、功臣们胡吃海塞，正当刘邦带领众人狂欢的时候，项羽率三万精兵从天而降，把刘邦打了个稀巴烂。
刘邦以五十六万兵卒的绝对优势战败，灰头土脸地跑回荥阳，魏王豹也请求回西魏国探亲，魏豹一回西魏国，就宣布中立，并秘密联络项羽。
于刘邦来说，魏王豹是叛变了，魏王豹为什么会叛变呢?
据说是因为本文的主人公薄姬。
当时，有一个闻名天下的女相士叫许负，据说许负给人相面，从来都是百分百应验。魏王豹回到西魏国之后，得知许负给薄姬相了一面，最后说薄姬“生子当为天子”，也就是说，薄姬将来生下的儿子会成为天子。
什么是天子呢?尧舜禹秦始皇那样的人物就是天子呀。
听到相面结果之后，魏豹就琢磨开了，我的妃子会生下天子，那我是什么人啊?我是天子的父亲啊!就算我这个天子之父不能成为尧舜禹，至少得成为秦庄襄王啊，如果要成为秦庄襄王一样的人物，就得为未来当天子的儿子打天下呀。
所以，魏豹就不想做刘邦的臣子了。
事情后来的发展大大出乎魏豹的预料，刘邦直接派韩信攻他的西魏国，他的大将军不堪一击，西魏国很快就被韩信拿下了，他魏豹也成了俘虏，他的妃子薄姬也被扔进织室做奴仆。
后来，魏豹在荥阳被汉王的御史大夫周苛诛杀，刘邦到织室视察工作，见到薄姬很漂亮，就把薄姬纳入后宫，薄姬也正式成为汉王刘邦的妃子，一年之后，薄姬怀上了刘邦的孩子，即后来的汉文帝刘恒。
但薄姬生下刘恒之后，刘恒并未得到刘邦的特别优待，仅仅是被封了一个代王罢了。
刘邦的八个儿子中，其实有三个受到了特别优待，一个是长子刘肥，被封在号称东西秦的齐，拥七十城，但凡是说齐国话的，都是刘肥的臣民;一个是次子刘盈，早在汉二年就被立为汉王太子并在刘邦即皇帝位后成为中国历史上的第一个皇太子;一个是三子刘如意，戚姬所生，被封在土地肥沃人口众多的膏腴之地赵国，并且，刘邦多次要改立刘如意为太子。
为什么许负以预言薄姬子刘恒是未来的天子，刘邦却不改立薄姬子为太子，反倒总要改立戚姬子为太子呢?
原因有二。
第一，刘邦根本不相信什么相面，刘邦深深地知道，自己身上那些神话，都是编的，都是用来糊弄世人的，若是没有这些编造出来的神话，大家就会清楚地明白，胜者王侯败者寇，他刘邦之所以会成为皇帝，根本就是因为他武力强，他击败了霸有天下的项羽，又平定了诸侯。
第二，或许刘邦是相信相面的，但许负根本就没给薄姬相过面，薄姬子当为天子的话，是刘恒被拥立为皇帝之后编造出来的，如果薄姬、刘恒母子不编造这样的神话，就很难向天下臣民解释，为什么刘恒既非长子又非嫡子，在汉孝惠帝刘盈子嗣俱在的情况下可以被拥立为皇帝。
刘恒总不能跟天下百姓说，皇位的继承是一场血腥杀戮吧?