乞丐出身的朱元璋逆袭成为大明王朝的开国皇帝后，开始大肆屠杀功臣，除了盖世功臣外，连宫女和贴身侍卫也在劫难逃。
有事例为证，据说有一次朱元璋因为喝粥就杀掉数十人，这的确令人骇然听闻。
作为开国之君，朱元璋经常通宵达旦地处理政务。有一天，他在深夜还在批改奏章。这时一个宫女捧着一碗粥进来，说：皇帝要以龙体为重，奴婢熬了点粥给皇帝进补一下。朱元璋微微点了点头，接过粥就喝，喝了几口之后，突然手中的碗停在空中不动了。半晌，朱元璋把手中的摔碎于地，然后下令把内务府和侍卫队的负责人都捉抓过来，然后直接下了杀无赦之令。结果很快就有十多人死于非命，唯独留下了送粥的宫女。
随后，朱元璋问宫女：你知不知道为何杀他们?宫女摇头说不知。朱元璋解释说，你只是一名宫女，却让你熬粥，这说明内务府管理不严，假如你想要想毒害朕，朕已在劫难逃了。而宫中侍卫能在没有命令的情况下放你进来，说明他们玩忽职守，假如你是刺客，朕也是凶多吉少了。所以他们都是死有余辜。
朱元璋虽然为人狠辣，但从这件事不难看出，他属于铁血君王，还是明辨是非的。
然而，对于这样一位铁血君王，世人都对朱元璋害怕 要命，朝野上下没人敢劝谏朱元璋。唯独马皇后是个例外，却时常当面指出朱元璋的不对，甚至敢和他争得面红耳赤。
公元1382年夏初，刚过半百之年的马皇后，突然暴病，她的贴身侍女锦儿日夜守护，但马皇后最终还是因病去世了。对此，朱元璋很伤心，而锦儿却显得更加伤心，她甚至哭得死去活来。朱元璋知道马皇后生前比较疼爱锦儿，感动之余便想纳锦儿为妃。
锦儿一直效忠于对她有恩的马皇后，并不愿意成为朱元璋的女人，当她被召去侍寝时，她知道君令难违，于是想出了一个“金点子”。
当晚，朱元璋活急火撩地脱去了锦儿的上衣后，脸色大变，马上下了一道命令：让锦儿出宫为皇后守陵。
原来，锦儿鲜艳的外衣里竟然穿着孝服，朱元璋看后惊呆了。这时，锦儿对朱元璋说：皇后生前对我十分疼爱，就像母亲关爱自己的女儿一样。按礼法，女儿理应为母亲守孝三年，所以孝服不能脱。
朱元璋被她的一片赤诚忠孝之心所打动，最终决定放她出宫，为马皇后守陵。三年之后，锦儿在明孝陵病逝，朱元璋追封她为郡主。